«Это большая разница», – утверждал МакНили. «Когда IBM доминировала в промышленности, информационные технологии играли значительно меньшую роль, чем сегодня. Так как Microsoft ищет способы поставить в финансовую зависимость от своих операционных систем и монополии на приложения, как промышленные предприятия, так и потребительский сектор, а также, Интернет, то в её руках оказывается огромная сила для влияния на экономику, нашу жизнь и работу. IBM никогда не имела такого влияния, даже в самом расцвете».
МакНили быстро стал врагом руководителей Microsoft в Редмонде, Вашингтон. Вице-президент Microsoft по развитию отношений Тод Нельсон (Tod Neilson) украсил свой офис 241 фотографией МакНили вместе с символом хорошо известного программного обеспечения Джава от Sun в виде кофейной чашки. Нельсон сконцентрировался на уничтожении противника. В конце каждого рабочего дня, если Нельсон считал, что ему удалось как-то навредить Sun, он совершал ритуальные действия. С видом победителя он торжественно снимал одну из фотографий.
МакНили использовал любую возможность на публике или в СМИ, чтобы посмеяться над Microsoft. Например, когда Microsoft призвал Sun переделать язык программирования Джава для стандартного промышленного продукта, МакНили отрезал: «Советы Microsoft по открытым стандартам аналогичны моральным советам Мормонскому молельному хору.
МакНили беспокоило, что Microsoft стала такой мощной державой. Он чувствствовал потребность установить равновесие. Он называл офис Microsoft «250-мегабайтовым клубком змей». С насмешкой над MSNBC, он называл исполнительных директоров Microsoft Стива Балмера (Steve Ballmer) и Гейтса «Балмер и Батхэд (Butthead)». Сарказм МакНили увлеченно обсуждался ведущими hitech журналистами всего мира.
«Все знают, что Скотт хочет разрушить господство Microsoft», – говорит, пишущий о высоких технологиях, Джоел Хевит. «Если бы он действовал по-другому, то ситуация напоминала бы басню – зелен виноград. Но, используя такие забавные шутки, он вызывает симпатию прессы, и СМИ начинают печатать все, что он сказал. А между строк видна правда, о которой говорит Скотт. И в конце концов это вредит и Гейтсу и Microsft. Я не знаю, готовился ли Скотт к этому, но это оказалось блестящей стратегией. Он всегда появляется цветущий, как роза».
МакНили вырос в скромной семье в пригороде Дейтрайта. Родители внушали ему, что деньги зарабатываются тяжелым трудом. Его отец Вильям был вице-президентом в начинающей American Motors Corporation. АМС стала хорошей школой для юного Скотта. Пока компания с трудом завоевывала свою часть рынка, Скотт осознавал, как трудно преуспеть в бизнесе без финансовой, технологической поддержки, без маркетинга, позволяющего выбрать направление в промышленности.
«Мне кажется, опыт отца всегда перед глазами Скотта», – говорит журналист Тара Уайт (Tara White). «Он понял, как трудно добиться успеха, и как легко проиграть».
Первую работу. МакНили получил в 17 лет, он мыл машины за 1,75 доллара в час в представительстве компании Шевроле в Саутфилде, Мичиган. По иронии судьбы, представительство принадлежало удачливому бизнесмену – Роджеру Пенске (Roger Penske), который через несколько лет станет очень известен, как автомобильный магнат номер один в Америке по рейтингу Индианополис 500. МакНили смотрел на Пенске снизу вверх и мечтал когда-нибудь стать таким же удачливым, как он.
МакНили страстно стремился узнать о бизнесе как можно больше. Он добросовестно штудировал бизнес обзоры в прессе. Он стремился стать самым образованным и удачливым бизнесменом. Он упорно учился и получил степень выпускника Гарварда и МВА из Стэнфорда. В 1982 году МакНили основал Sun, оригинальное сокращение от Stanford University Network (Сеть Университета Стэнфорда), вместе с товарищем; МВА из Стэнфорда, Винодом Кослой (Vinod Khosla), студентом инженерного факультета Стэнфорда Андреасом Бехтолшеймом (Andreas Bechtolsheim) и Уильямом Джоем (William Joy), гением в области развития программного обеспечения из Калифорнийского университета в Беркли.