Очень скоро мы подошли к уходящей вверх бетонной лестнице.

– Что там? – Подал голос Валера.

– Громадный вентилятор.

– Он рабочий? – Спросил я

– Еще как рабочий. Но не очень громкий. Спать под его шум, конечно, неприятно, но не смертельно.

– Ну, спасибо тебе за подгон. Далеко еще?

– Да пришли уж.

Серега остановился у сваренной из арматуры решетчатой двери, и, удерживая одной рукой вязанку матрасов, второй распахнул дверцу.

В тот же миг что-то небольшое с визгом вылетело из двери и свалило его с ног. Ощущения, не сходные с оргазмом. Судите сами: тащишь, потея, сумки в темноте, лучи фонарей мечутся по стенам, немного страшновато. И тут такое! Я выпустил сумки и схватил карабин. Но Серый, матерясь, уже поднимался, поднимая с путей за шиворот мальчишку лет десяти. Внезапно тот взмахнул рукой – свет фонарика блеснул на небольшом клинке. От неожиданности Палтус выпустил мелкого, но лезвие все-таки чиркнуло его по штанине.

Тут Валера всем пользу принес. Он так шандарахнул вверх из своей «Сайги», что:

– Палтус присел и зажал уши;

– мелкий, уронил свой паскудный ножик и грохнулся на рельсы;

– я сократился вдвое и прикусил язык.

Эхо выстрела, прерываемое визгом рикошетов, долго металось по тоннелю. Сыпались искры…

– По ходу, у меня картечь стальная. – «Обрадовал» Хамстер. – А я и забыл.

Пацана подняли, я подобрал его ножик и мы вошли в нашу нынешнюю квартиру. Закрыв решетку двери на замок, я сказал.

–Ну вот, братец, бегать некуда, да и незачем.

Палтус щелкнул тумблером, и лампочка-сорокапятка осветила квадратную комнату, заставленную стеллажами, нас с нашим имуществом и насупленного мальчишку в перемазанном джинсовом костюмчике. Пожалуй, ему все же было лет одиннадцать.

Курносый, светлые, остриженные под горшок, волосы. Худющий и чумазый. Как ни в чем не бывало, он осматривался по сторонам.

– Тебя кто научил на людей с железом бросаться?

– А он первый меня схватил. Справился с маленьким, да?

– Стоял бы спокойно, никто б тебя не хватал.

– Кто спокойно стоит, дяденька, того чаще… – Поганец добавил непечатное.

– Откуда ты, безобразник? И как звать?

– Петька я. С «Беляша». Дом наш разбомбило, родители приемные – не знаю, что с ними. Я за какими-то дядьками по тоннелю шел, а потом, когда ворота закрываться стали, в щель проскочил.

–Ну ты Буратино! Тебя ж там расплющить могло в лепеху!

– Сыкотно стало одному в темноте остаться.

– А чего ты в тоннель полез?

Оказалось, что пока готовилась экспедиция на нашу станцию, Петька залез в тоннель. Гермозатвор они открыли заранее, поэтому зайдя подальше в подземелье, этот спелеолог залез в техническую камеру и ждал, пока мимо пройдет группа. За тылами у них никто не смотрел, и мальчишка шел, ориентируясь на свет их фонарей. Потом стало страшно. Казалось, сзади кто-то выскочит, кто-то ужасный. Он несколько раз споткнулся и начал отставать. Чуть было не закричал, но группа остановилась добравшись до наших ворот.

– А чего сюда понесло?

– Интересно стало.

– Интересно, ему… Есть хочешь?

– Не. Пить хочу.

Палтус дал ему воды, а я стал осматривать помещение. В углу оказался проход в большой санузел на четыре посадочных места и две раковины. Затем осмотрел стеллажи и то что на них было.

Были на них АКБшки, пара электромоторов, различные датчики, выключатели и прочая польза.

В другом углу стоял сварочный аппарат, лежали пучки электродов – и я спросил, вертя в руках «намордник сварщика»:

– Палтус, варить можешь?

– Могу, а чего надо?

– У нас решетка условная. Надо бы ее усилить – причем так, желательно, чтоб она не простреливалась.

– Это что, рельсы мне на нее наваривать?