***

Звонок раздался в самый разгар рабочего дня. Ярослав оформил в университете отпуск за свой счет и как раз ехал в сторону дома. Номер не определился, и Ярослав услышал давно ожидаемый низкий голос.

– Удивительная штука память, – проговорил невидимый абонент. – Именно с ней тебе давно пора познакомиться поближе. Наше общение может продолжаться бесконечно, но пока ты не вспомнишь, оно не имеет смысла. Вспоминай. Даю тебе еще немного времени. Сегодня у нас почти Рождество.

***

Через неделю адвокат официально объявил Полин, что готов предоставить на ее суд требуемые поля. Прозвучало это так, словно он добыл доказательства преступления, и ему не терпится разоблачить преступника.

По дороге Стивен в красках описывал свои мучения.

– Вы даже представить себе не можете, чего мне это стоило, дорогая Полин. Чтобы отыскать ваши бирюзовые поля, я исколесил все предместья Лондона, заслужил проклятие до седьмого колена от пары кэбменов, отбил, простите, седалище и уничтожил две пары обуви.

– Стоило ли так стараться, – с улыбкой покачала головой Полин. Адвокат все больше забавлял ее. – Не так уж велики ставки.

– Ну, знаете ли… В моем понимании, это уже вопрос чести.

Поездка заняла чуть менее часа.

Выбравшись из кэба, Стивен огляделся и, задрав голову, заслонил ладонью лицо, оценивая вероятность дождя. Результат его удовлетворил – на небе не было ни тучки.

– Придется немного прогуляться. К счастью, погода нам благоприятствует.

Оставив возницу, они прошли небольшую рощу, миновали заброшенную мельницу, утопающую в нежной зелени, и вышли на открытое пространство. Покуда хватало глаз, простиралось… море! Оно волновалось, покорное ветру. Небо заметно проигрывало ему в цвете и словно выгорало к горизонту, в то время как «море» лишь набирало глубину.

– Невероятно, – выдохнула Полин. – Это все цветы?

– Весна – она везде весна, – усмехнулся Стивен, задумчиво изучая разрумянившееся лицо Полин. – И даже в Лондоне она недурна. Мы ведь почти в Лондоне.

Полин не выдержала и, как в детстве, побежала по тропинке навстречу ветру, раскинув руки.

– Так что условия соблюдены, – прокричал ей вслед адвокат. – Мы в Лондоне, и… здесь так же прекрасно, как в вашей ненаглядной деревне, или все-таки недостаточно?

– Здесь…очень хорошо, Стивен! Спасибо!

Дождавшись, пока Полин набегается среди цветов и, довольная, вернется к нему с огромным букетом, Стивен позволил себе поинтересоваться:

– Так как, я выполнил ваше задание?

– Вполне, – Полин смотрела на небо. Удивительно, но оно действительно было голубым и бескрайним. – Вполне, – повторила она. – Но все-таки… чего-то не хватает.

– Моря, – Стивен хлопнул себя по колену. – Так я и думал. Вам, принцессам, всегда и всего мало. Будет море – вам подавай слонов, будут слоны – захотите птичьего молока или соловьиных язычков… И так до бесконечности.

Полин удивленно смотрела на молодого человека. Казалось, тот был искренне возмущен. Впрочем, с ним никогда не поймешь – шутит или всерьез чем-то обескуражен. Поддавшись внезапному чувству, Полин сняла с себя венок и надела его на голову Стивена. Тот умолк. Из-под вороха цветов на девушку испытующе взглянули серые внимательные глаза.

– Неужели, получилось?

Полин развела руками.

– Вам бесполезно объяснять, вы же немедленно проанализируете сказанное и сделаете кучу дурацких выводов…

– Не такой уж я идиот, поверьте.

Он снял с головы ворох из цветов и, стряхнув с волос застрявшие травинки, неловко покрутил венок в руках.

– Должен признаться, я далеко не всегда изображаю подобного шута, – произнес адвокат. – Род моих занятий предполагает постоянную собранность и серьезность, а это, поверьте, весьма утомительно. Поэтому, отвести душу я могу лишь в обществе Элен. А вот теперь еще и в вашем…