Буква убивает двояко. Во-первых, она убивает посредством горя, разочарования, неудачи, чувства вины и стыда – всем, что становится результатом неспособности людей исполнить закон. Павел писал: «Я жил некогда без закона; но когда пришла заповедь, то грех ожил, а я умер; и таким образом заповедь, данная для жизни, послужила мне к смерти, потому что грех, взяв повод от заповеди, обольстил меня и умертвил ею» (Рим. 7:9-11). Во-вторых, буква убивает посредством вечного проклятия в аду, наказания за неисполнение закона. «А все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою. Ибо написано: “проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что́ написано в книге закона”» (Гал. 3:10).

А в Новом Завете дух животворит. В Иеремии 31:33 Бог сказал: «Вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его, и буду их Богом, а они будут Моим народом». Дух дает верующим Нового Завета силы исполнять Божий закон, чтобы потом они имели возможность сказать вместе с псалмопевцем: «Как люблю я закон Твой! весь день размышляю о нем» (Пс. 118:97; см. ст. 113, 163, 165).

Это не значит, что до смерти Христа верующие люди жили в постоянном разочаровании, страдали от чувства вины и мучились от угрызений совести, никогда не зная радости мира и послушания. В Пс. 118:165 псалмопевец написал: «Велик мир у любящих закон Твой, и нет им преткновения» (см. Пс. 18:7-11). В Пс. 31:1–2 Давид прославил блаженство прощения: «Блажен, кому отпущены беззакония, и чьи грехи покрыты! Блажен человек, которому Господь не вменит греха, и в чьем духе нет лукавства!» Эти люди обрели спасение на условиях Нового Завета – через покаяние, благодать и веру (см. Ис. 55:1–2,6-7). Бог возродил их, и они были способны любить и исполнять Божий закон, потому что в их жизни трудился Святой Дух (смотрите более подробный разговор об этом в 7-й главе). Буква убивает тех, кто стремится обрести спасение через соблюдение закона, независимо от того, жили эти люди в ветхозаветные времена или живут сейчас! Никто, ни в каком возрасте и ни в какое время не может спастись через соблюдение закона, потому что «кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем» (Иак. 2:10). Закон никогда не даровал человеку спасение – он является нашим «детоводителем ко Христу, дабы нам оправдаться верою» (Гал. 3:24). Поэтому истинный служитель Иисуса Христа проповедует новозаветное учение Благой Вести, которое единственное «есть сила Божия ко спасению всякому верующему» (Рим. 1:16).

Кто способен к такому служению? Кому Бог дает удивительную честь прославлять новозаветную истину, способную изменять жизнь человека? Благочестивым, уверенным, смиренным, плодотворным служителям, которые проповедуют настоящую Благую Весть. Откуда приходит к человеку такое умение? «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тим. 3:16–17).

Удивительно, что Бог доносит до людей спасительную Благую Весть Нового Завета через Божье безупречное Слово, проповедуемое небезупречными людьми, в которых трудится Святой Дух. Люди не могут услышать это учение, если среди них нет проповедника (Рим. 10:14). Даже спасенные люди не могут понять Писание, если среди них нет человека, который может их обучить (см. Деян. 8:30–31).