Поэтому сутью Нового Завета и главным содержанием Благой Вести является Крест. Вспоминая слова Господа Иисуса Христа во время последней вечери, Павел писал: «Также и чашу после вечери, и сказал: “сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание”» (1 Кор. 11:25). Новый Завет в отличие от старого был подтвержден не кровью жертвенных тельцов и козлов, а кровью Христа:
Но Христос, Первосвященник будущих благ, придя с большею и совершеннейшею скиниею, нерукотворенною, то есть, не такового устроения, и не с кровью козлов и тельцов, но со Своею Кровию, однажды вошел во святилище и приобрел вечное искупление. Ибо, если кровь тельцов и козлов и пепел телицы чрез окропление освящает оскверненных, дабы чисто было тело, то кольми паче Кровь Христа, Который Духом Святым принес Себя непорочного Богу, очистит совесть нашу от мертвых дел, для служения Богу живому и истинному! И потому Он есть Ходатай нового завета, дабы вследствие смерти Его, бывшей для искупления от преступлений, сделанных в первом завете, призванные к вечному наследию получили обетованное (Евр. 9:11–15).
Поэтому истинный служитель Бога не проповедует спасение по закону, ритуалам или церемониям – «это есть тень будущего, а тело – во Христе» (Кол. 2:17). Он проповедует Христа, распятого за грехи верующих (1 Кор. 1:23), воскресшего ради их оправдания (Рим. 4:25) и живущего для того, чтобы быть ради них Ходатаем (Евр. 7:25). Путь в Божье Царство лежит только через веру в Христа (Ин. 1:12; 3:18,36; 14:6; Деян. 4:12; 16:31; Рим. 3:21–22; 10:9). В этом и состоит учение проповедника Нового Завета, потому что Павел написал: «Ибо я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого» (1 Кор. 2:2).
Будучи служителем Нового Завета, Павел был служителем не буквы, но духа. Разница между буквой и духом также определяет существенное различие между новым и старым заветами. Чисто внешняя приверженность букве закона не приводит к спасению. Хотя «закон свят, и заповедь свята и праведна и добра» (Рим. 7:12), тем не менее «делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть» (Рим. 3:20), потому что «человек оправдывается верою, независимо от дел закона» (Рим. 3:28; см. Гал. 2:16). Спасение приходит только «банею возрождения и обновления Святым Духом» (Тит. 3:5; см. Ин. 3:5; Рим. 8:2; 1 Кор. 6:11; 2 Фес. 2:13).
Автор Послания к евреям показывает контраст между чисто внешней буквой старого завета и внутренней реальностью Нового Завета:
«Вот, наступают дни, говорит Господь, когда Я заключу с домом Израиля и с домом Иуды новый завет, Не такой завет, какой Я заключил с отцами их в то время, когда взял их за руку, чтобы вывесть их из земли Египетской, потому что они не пребыли в том завете Моем, и Я пренебрег их, говорит Господь. Вот завет, который завещаю дому Израилеву после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в мысли их и напишу их на сердцах их, и буду их Богом, а они будут Моим народом. И не будет учить каждый ближнего своего и каждый брата своего, говоря: познай Господа; потому что все, от малого до большого будут знать Меня, потому что Я буду милостив к неправдам их и грехов их, и беззаконий их не воспомяну более». Говоря «новый», показал ветхость первого; а ветшающее и стареющее близко к уничтожению (Евр. 8:8-13).
Разница между старым заветом Моисея и Синая и Новым Заветом заключается не в нравственных устоях. Божий нравственный закон неизменен, потому что основан на Божьей непреложной святости. Но в старом завете закон носил чисто внешний характер и состоял только из написанных заповедей; в Новом Завете закон носит внутренний характер и написан на человеческом сердце Святым Духом.