Ибо, хотя я ничего не знаю за собою, но тем не оправдываюсь; судия же мне Господь. Посему не суди́те никак прежде времени, пока не приидет Господь, Который и осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения, и тогда каждому будет похвала от Бога.
Павел знал, что единственная хвала, которая что-то значит, – это та хвала, которая исходит от Бога, а не от людей и даже не от собственной совести.
Хотя Павел был смиренным человеком, он прекрасно осознавал, насколько он важен для церкви и как проповедник Благой Вести, которую дал ему Бог (Гал. 1:11–12), и как богодухновенный автор библейского откровения. И поэтому ему было необходимо выступать в свою защиту, чтобы не мешать распространению Божьей истины. С печалью и болью в сердце он писал: «Неужели нам снова знакомиться с вами?» Он не желал, чтобы коринфяне чаще хвалили его – он только хотел, чтобы они задумались о собственных взглядах. Греческое слово sunistanō (знакомиться) дословно означает «представлять». После всего того, через что им довелось вместе пройти, Павлу снова надо было представлять себя перед коринфянами? Разве они так и не узнали, насколько он благочестив? Неужели снова надо было доказывать, что он за человек? После стольких дней, когда они были вместе, после того служения, которое апостол нес вместе с ними минимум восемнадцать месяцев (Деян. 18:11), как они могли поверить клевете? Несомненно, после воспринятого от него учения, после его проповедей, общения с ним, совместных молитв, после той братской любви и слез, которые они вместе с ним разделили, они его знали лучше.
Дальше Павел задает второй вопрос, на который напрашивается отрицательный ответ: Неужели нужны для нас, как для некоторых, одобрительные письма к вам или от вас? В своих попытках дискредитировать Павла лжеучителя заявили, что у него отсутствуют необходимые одобрительные письма. Такие письма широко использовались в древнем мире, когда надо было представить человека тем, кто его не знал (см. Неем. 2:7; Деян. 9:2; 18:27; 22:5; Рим. 16:1; 1 Кор. 16:3). Когда лжеапостолы прибыли в Коринф, они наверняка предъявили подложные одобрительные письма, утверждая, что пришли из Иерусалимской церкви (Деян. 15:24). Они воспользовались этими письмами, чтобы добиться расположения со стороны верующих Коринфа.
Лжеапостолы не просто представили одобрительные письма коринфянам, но и стремились получить их от коринфян. Поскольку эти лжеучителя не были покаявшимися людьми, их жизнь была грешной. Поэтому они не могли долго задерживаться на одном месте, оставаясь неразоблаченными. Но, прежде чем двигаться дальше, они старались получить одобрительные письма от тех, кого уже обманули. Потом они пользовались этими письмами, чтобы расположить к себе своих следующих жертв.
Но Павел не был похож на лжеапостолов. Ему не нужны были никакие одобрительные письма, чтобы завоевать расположение коринфян; они и без того знали о его добродетельной, благочестивой и искренней жизни, о его проповедях. И коринфянам просто смешно было требовать от него одобрительные письма. Тем не менее их удалось обмануть до такой степени, что они засомневались даже в истинности того, что сами знали об апостоле, – и это было по-настоящему трагично. Одобрительным письмом для Павла служила сама его непорочная жизнь.
Вы – наше письмо, написанное в сердцах наших, узнаваемое и читаемое всеми человеками; вы показываете собою, что вы – письмо Христово, чрез служение наше написанное не чернилами, но Духом Бога живого, не на скрижалях каменных, но на плотяных скрижалях сердца (3:2–3)