Любой, кто несет служение в церкви в качестве пастора или старейшины, понимает, что Писание предъявляет к его служению очень высокие требования. Он знает также, что должен вести себя, говорить и чувствовать как пастырь. В 1 Фес. 1–2 Павел пишет о заботах истинного пастыря (1 Фес. 1:2–3,5; 2:2–4,5-7,9-11,13). Как мы уже отмечали ранее, в этом богодухновенном послании Павел рассказывает о своем отношении к церкви: он благодарит за паству (1 Фес. 1:2; 2:13); он ценит их свидетельство (1 Фес. 1:3); он радуется тому, что слышит о них (1 Фес. 1:9); он любит их (1 Фес. 2:8); он хочет быть с ними (1 Фес. 2:17–20). Здесь, вспоминая о своем общении с Тимофеем, в связи с этой церковью, он еще больше открывает то, что у него на сердце, и выражает свою заботу о них более отчетливо и конкретно. Вынужденная разлука с фессалоникийцами привела к тому, что Павел еще сильнее беспокоился о них. Он указывает на семь особенностей образцового пастыря: он любит своих людей, готов пойти на жертвы ради них, сопереживает им, защищает их, радуется при виде них, благодарен за них и ходатайствует за них.

Из-за весьма произвольного деления на главы этот отрывок начинается с и потому, что позволяет связать его с предыдущим. Из-за отношения Павла к фессалоникийским верующим – «вы – слава наша и радость» (1 Фес. 2:20) – он не мог больше терпеть. Он был более не в силах вынести разлуку со своими духовными детьми и отсутствие информации об их духовном состоянии. Павел был привязан к ним, поэтому чувствовал боль от насильственной разлуки.

Хотя у Павла были свои проблемы (1 Фес. 3:7), он больше беспокоился о духовном благополучии паствы в их трудной ситуации. Его чувство было таким сильным, что в 1 Фес. 3:5 он снова восклицает: «Посему и я, не терпя более…».

Эта любовь была не просто сентиментальным чувством или желанием общаться с членами церкви. Павел хотел помочь фессалоникийцам исполнить Божье призвание, быть верными истине и достичь в своей жизни духовной зрелости. Как мы говорили в предыдущей главе этой книги, враги Евангелия вынудили Павла и его друзей покинуть Фессалонику, создав потенциально опасную ситуацию (см. Деян. 20:29–32), что усилило его заботу о фессалоникийцах.

Настоящий пастырь беспокоится не о своем собственном успехе или репутации; его не волнуют испытания, с которыми приходится сталкиваться ему. Его больше волнует духовное состояние его людей, вместе с которыми он страдает и радуется. Павел заботился о них, каковым бы ни был отклик. Он писал коринфянам: «Я охотно буду издерживать свое и истощать себя за души ваши, несмотря на то, что, чрезвычайно любя вас, я менее любим вами» (2 Кор. 12:15; см. также 2 Кор. 2:12–13; 11:28–29).

Сильная любовь всегда сопряжена с жертвами. Любовь жертвует собой ради своего объекта. Бескорыстная готовность удовлетворять потребности другого – признак подлинной заботы о нем. Павел – пример такого отношения. Он восхотел остаться в Афинах один, и послал Тимофея в Фессалонику. Апостол использует местоимение множественного числа мы, но из контекста ясно, что Павел имеет в виду себя. Иногда он предпочитает не использовать местоимение «я» в своих посланиях, что говорит о его смирении.

Сначала Павел пришел в Афины без Тимофея и Силы (Деян. 17:14), но потом они присоединились к нему (Деян. 17:15). Через какое-то время Павел