– Если я что-нибудь в чём-нибудь понимаю, то дыра – это нора, а нора – это…

– Нет, не кролик, – ещё один василиск, почти точная копия первого, появился из дырки и не дал Андрею договорить.

– Я уже понял, что не кролик, – согласился человек, – а вот кто, это большой вопрос.

– И ответа на него ты, возможно, никогда не получишь, – петушиные глаза хитро прищурились, – впрочем, ты можешь сам его спросить, и тогда узнаешь, кто он, но тогда не узнаешь ответа на тот вопрос, с которым пришёл к нему.

– Я понял, все василиски – великие философы, – Андрей кивнул. – Так ты будешь давать мне второе задание?

– Нет, второе – не буду, дам сразу третье, – василиск покрутил головой, – второе ты уже выполнил.

– Да? – удивился человек. – Когда это я успел?

– Только что, – пожал плечами василиск, впрочем, плеч у него не было, и чем он пожал было непонятно, но выглядело это именно как пожимание плечами, – нужно было сказать какую-нибудь сказочную фразу, и ты это сделал.

– Отлично, – обрадовался Андрей, – надеюсь, и третье задание будет таким же лёгким.

– Я не знаю, каким оно будет, для всех оно разное, – Лиска быстро-быстро замахала крылышками, – сейчас я надую его тебе. Что надуется, я не знаю, но если ты задание не выполнишь, то станешь одной из тех статуй.

Андрей посмотрел в ту сторону, куда мотнула петушиная голова. За Вечной Кочкой по всему островку были расставлены какие-то странные коряги, весьма отдалённо напоминающие человеческие фигуры.

– И что, они все были людьми? – не поверил мужчина.

– Нет, не все, – Лиска продолжала махать крылышками, – тут разные существа есть, даже потусторонние, от взгляда василиска ни у кого не существует защиты. Приготовься, сейчас задание прилетит.

Внезапно из дыры вылетело что-то маленькое и лохматое и стрелой понеслось в сторону человека. У Андрея хорошо сработала природная реакция, он едва успел уклониться, мохнатое нечто пронеслось около самого его виска, обдав щеку нестерпимым холодом.

– Что это было? – Андрей с испугом посмотрел себе за спину, но там ничего и никого не было.

– А я откуда знаю, – василиск вновь пожал несуществующими плечами, – каждый раз что-то новенькое оттуда выкидывают. А ты молодец, третье задание выполнил. Можешь задавать свой вопрос. Подумай хорошенько, чётко сформулируй вопрос, чтобы не получить дурацкий ответ, и в дырку его кидай.

Андрей задумался. Действительно, а что конкретно он хочет узнать у этого неизвестного всезнайки? Где найти сына? Так получит ответ: «Где, где – в Караганде». И что потом с этим ответом делать? Где в Караганде искать сына? И какого из сыновей? Надо было задать вопрос как-то так, чтобы получить конкретный и абсолютно понятный ответ, а то эти потусторонние существа очень любят говорить расплывчато.

Мужчина подошёл к дыре и заглянул внутрь в темноту.

– Что ты там собрался увидеть? – Лиска крутилась рядом у ног. – Вопрос задавай и проваливай, не создавай очередь.

– Не мешай, дай сосредоточиться, – отшил Андрей надоедливую курицу с телом змеи, – и нет тут никакой очереди, тебе ещё лет сто придётся следующего визитёра ждать.

Наконец Андрей решил сформулировать вопрос немного по-другому, встал у норы на колени и бросил слова в тёмную глубину провала:

– Где и когда я встречусь с Мишей, сыном моим и феи Катерины?

Наступила тишина. Мужчина лишь в последний момент заметил, что из дыры ему в лоб опять что-то летит, и на этот раз он не успел увернуться.

К счастью, удар в лоб оказался не очень сильным, что-то звякнуло и упало к ногам Андрея. Мужчина наклонился и поднял обычную металлическую связку ключей.