- А ты понимаешь, что можешь ошибаться на её счёт? Понимаешь, что открыл охоту на ведьм? Понимаешь, что она может быть просто несчастной, одинокой девочкой, всего лишь подвернувшейся тебе под горячую руку?

- Пожалей её ещё! - всё-таки вспыхнул Баженов.

- Пожалею и тебя не спрошу!

- А ну прекратили! - скомандовал приехавший в этот момент с работы брат. Лёха терпеть не мог ругани, особенно между близкими, но вполне был способен урезонить и достучаться даже до него, Владлена, резковатого в обычной жизни и неудержимого в пылу ссоры. - Вы чего тут устроили? Не могли спокойно и без ора поговорить как взрослые люди?

На этом ссора сошла на нет, Тоня выдохнула, Баженов извинился за излишнюю горячность, но своего мнения насчёт её сестрицы не изменил. Потом вовсе отвлёкся на дела и бизнес, уехав в командировку в святой уверенности, что смог открыть невестке глаза или хотя бы заставил задуматься, а девчонка поняла его не очень деликатный, но достаточно прямой намёк больше не лезть к родным и особенно к племяннику.

Теперь же по возвращению, застав Чистякову в доме брата, стало ясно, что эта уверенность была ошибочной. Причём что в том, что в другом случае и мужчина, мягко говоря, был этим недоволен. Очень-очень мягко говоря.

18. 18. Владлен

- Владик, какой сюрприз! - выступила вперёд Антонина с улыбкой на губах, раскинув руки в стороны для объятий. - А мы тебя только послезавтра ждали! Признайся честно, услышал, что я испекла шарлотку, и поэтому раньше примчался, да?

- Не заговаривай мне зубы, Тоня, - предупреждающе проговорил он.

- Даже и не думала, что ты? Обнять тебя думала! Соскучилась! - она проворно прижалась к нему, обнимая, и громко крикнула: - Лёш, Илья, смотрите, кто приехал!

- Ура-а-а! Сонечка снова приехала! - послышался из недр дома звонкий голос племянника, а следом торопливые звуки шагов.

Снова, значит, да? Снова?! Владлен, опасно прищурившись, перевёл взгляд на девчонку, робко замершую неподалёку и тут же под его вниманием опустившую голову вниз. В следующую секунду в прихожей появились остальные и первым делом заметили не его, а её. Илья тут же проворно забрался к ней на руки, будто делал так уже не один раз. Хотя почему "будто"? Судя по всему так и было. Только когда, спрашивается, успели?

- Соня, привет. Как де... - начал Лёшка, а потом уже увидел и его у входа. - Брат? - обрадовался с широкой, копия маминой улыбкой, из-за чего градус напряжения и злости немного спал. - Ты же вроде позже собирался вернуться или я что-то путаю?

- Получилось вырваться пораньше, - не мог не улыбнуться младшему в ответ Баженов и, стоило только Тоне отступить в сторону, крепко его обнял.

Они были разными, несмотря на не очень большую пятилетнюю разницу в возрасте, и во внешности, и по темпераменту, и во взглядах на жизнь, но в то же время близки. Лёха его смягчал, гасил на крутых поворотах и в принципе успокаивал одним своим присутствием, что Владу порой было просто необходимо из-за сложного и взрывного характера.

- Прекрасно! У родителей был?

- Только что от них, - нехотя признался.

- Папка не в духе? Насел на тебя? - сходу правильно понял его тон брат. - Из-за чего на этот раз? Или тема осталась прежней?

Мужчина коротко кивнул, не желая вдаваться в подробности своих непростых взаимоотношений с отцом при посторонних. Валентин Ильич был человеком сложным, властным и принципиальным, Владлен же вырос его полной копией и из-за этого у них частенько случались споры. Папу не устраивало то, каким образом старший сын выстраивал свою жизнь, его холостячество и отсутствие послушания в нём, и он не упускал возможности ему на это указать в своей командирской, непререкаемой манере. Сегодня, например, родитель в который раз завёл разговор о том, что пора ему прекращать ходить бобылём, лезть со своим уставом в семью младшего брата и обзавестись, наконец, собственной семьёй. Влад же на это попросил его самого не лезть туда, куда не просят. В итоге слово за слово и ушёл он с летящим в спину гневным: "Мальчишка! Сам бы хоть ещё что-нибудь понимал прежде, чем отцу указывать!". Поэтому и направился после родителей сразу к Лёшке, в надежде, что тихий и миролюбивый нрав брата поможет ему вернуть душевное спокойствие, а семейная тёплая атмосфера в его доме избавит от напряжения, скопившегося на работе. Да и соскучился по родным, пока был в отъезде. Племянника давно не видел, на руках не держал, не слушал его рассказы. В итоге вместо этого только завёлся сильнее, девчонку встретив.