– Есть задумки, как избежать подобных разочарований?

– Быть вместе с человеком, которому доверяешь ты и который доверяет тебе. Ценить и уважать друг друга. Всё.

– То есть ты категорически против официоза?

– Для меня это не главное. Если другие хотят, пусть женятся. Я не против. Но моё мнение, что большинство из них – всего лишь жертвы пропаганды и навязывания. Это выгодно банкирам, например. Кто больше всего берёт кредитов? Семейные, стоит полагать. На ту же свадьбу.

Мы в очередной раз наполнили бокалы содержимым из графина.

– Читала недавно про одно исследование, которое подтверждало факт, что женатые люди дольше живут, – не сдавалась я.

– Не исключаю. Но тут, вероятно, поменяли местами причину и следствие. Тяжелобольные люди вряд ли женятся в будущем. И проживут меньше, по сравнению с их друзьями, у которых есть жёны. Но это будет связано с болезнью, а не семейной жизнью.

– Опять происки банкиров?

– Скорее всего. К тому же, многие заявляют, что хотят жить долго. Но если спросить их, для чего, они теряются в ответах.

– Ты так говоришь, потому что никогда не любил, – решила применить я последний неоспоримый, как мне казалось, аргумент.

– Возможно.

– Жаль, потому что это самое прекрасное в жизни.

Виктор ехидно заулыбался и отпил из бокала.

– Когда слышу от человека «“то-то“ – самое прекрасное в жизни», всегда добавляю «из того, что ты пробовал».

– Непонятно, это как?

– Ты и я не знаем, насколько классно выступать перед многотысячной толпой, которая горланит куплеты твоих песен, – Майкл Джексон знал. Нам неизвестно, насколько классно лидировать последние три круга и в итоге выиграть гран-при, а Михаэлю Шумахеру известно. Мы не в курсе, какие ощущения возникают в душе́, когда ты наконец доказал гипотезу, над которой ломал голову долгое время, а Перельман очень даже в курсе.

– Можешь не продолжать, поняла, к чему ты клонишь.

– Наверное, это было несложно. Ты же умная девочка.

– Может, ты прав насчёт всего этого. Но у меня нет ни музыкального слуха, ни водительского удостоверения, а по математике трояк.

Мы рассмеялись. Виктор сделал недолгий перерыв, а затем продолжил аргументировать свою железобетонную позицию:

– Девушки часто называют парней озабоченными, но на деле же они озабочены намного больше. Темой замужества. А некоторые индивиды настолько сильно зациклены на теме отношений и так называемой любви, что всё это напоминает синдром навязчивых мыслей. И, честно говоря, я бы посоветовал некоторым из них обратиться к психиатру.

Я промолчала.

– Что-то разговор очень уж серьёзный вышел. Чувствую себя, как на переговорах.

– Это по сути они и есть. Переговоры людей, которые находятся по разные стороны баррикад… – тихо сказала я, глядя на пустую вазу. По её внешней стенке, словно слёзы, стекали капли воды.

***

Следующее утро встретило похмельем. А понимание того, что с Виктором у меня ничего не выйдет, усугубляло его. Было обидно осознавать, что у нас разные ценности. Он действительно мне очень нравился, но его абсолютная уверенность в своей позиции не оставляла ни малейшего шанса. Наверное, проблема во мне, раз парни от меня шарахаются. Значит, я некрасивая, или толстая, или и то и другое. А коли так, не бывать моей свадьбе.

Я позвонила Лерке и всё ей рассказала. В ответ на мои страхи моя подруга заявила, что мне просто попадаются замороченные чудаки. А попытки понять замороченных чудаков сродни попыткам второклассника разобраться в квантовой механике. В очередной раз она посоветовала расслабиться и не зацикливаться на этом, пообещав как-нибудь заехать в гости.

Позже Виктор ещё несколько раз приглашал меня на встречи, но получал отказ. Осознавая, что быть с ним только друзьями не получится, я решила прекратить наши отношения совсем.