В кружок, помимо Алисы, входило ещё шесть человек: одноклассник Антон – тёзка Чехова, Ромка, старшеклассник Виктор – высокий стройный брюнет с красивым тонким лицом и надменным выражением на нём, Юля – худенькая брюнетка с холодным взглядом, безразличная к происходящему вокруг, молчаливая Марина, или Снежная Королева, – девушка-альбинос, в отличие от героини сказки, казалась приветливой и доброй, и Наташа – весёлая, шумная, вспыльчивая брюнетка с большими карими глазами и курносым носом.

– Соломон, ты раньше танцами занимался? – Ромка сел на край сцены, и их головы оказались на одном уровне.

– Нет, – в это время Димкин взгляд упал на стоящий справа концертный рояль.

– Придётся попотеть, – радостно заявил весельчак.

– Зачем вообще явился? – надменность угадывалась в каждом движении Виктора: поворот тела, наклон головы, взгляд.

– Позвали – пришёл, – теперь Димка рассматривал обрамлённые ковкой люстры с многочисленными плафонами.

– Если позовут в колодец прыгнуть – прыгнешь? – по лицу Виктора скользнула холодная усмешка.

– В пустыне прыгну, – Димкин взгляд флегматично гулял по лепнине, расположенной по периметру потолка.

– Съел? – Ромка скорчил брюнету гримасу. – Соломон – свой человек! – он с силой хлопнул того по плечу. – Принимаю тебя в ряды интернатовских хулиганов! – очередной хлопок бросил Димку вперёд. Чтобы не свалиться, он по инерции сделал шаг вперед.

– Польщён, – добавил сдавленно.

В этот момент в помещение вошла женщина на вид лет сорока – сорока пяти. Первое, что бросилось в глаза, – её прямая осанка, решительный шаг и изящные движения. Светло-русые волосы она закрутила на затылке. Женщина окинула присутствующих мимолётным взглядом, поставила сумку на стул возле рояля, стала в ней что-то искать и, не оборачиваясь, обратилась к присутствующим:

– Всем добрый день! – она извлекла на свет бутылку с водой, поставила её рядом с сумкой, потом внимательно посмотрела на Диму. – Приятно видеть в наших рядах пополнение. Мышцы слабые, их придется подтянуть. Раньше танцами не занимался, значит, начнем с азов. Становись вместе с ребятами, у нас разминка. Алиса опять опаздывает? – она подошла к магнитофону и обернулась: – Ты ещё не на сцене? – спросила удивлённо. Дима поднялся по ступенькам и, не зная, куда себя деть, застыл. – Справа от Наташи, – тут же уточнила женщина.

Заиграла музыка. Учительница отошла от магнитофона, встала по центру и стала показывать движения разминки. В ход шло всё тело: руки, ноги, плечи, кисти, ступни и голова. Все как один повторяли движения. Дима чувствовал себя совершенно по-дурацки: мало того, что он ничего не умел, так ещё и не успевал.

– Плечи, плечи работают, – подсказывала женщина, умело передвигая ими. – Раз, два, три, четыре.

– Анна Константиновна, вы действительно примете этого выскочку? – Виктор кивнул в сторону неумело двигающегося Димки. Присутствие новичка не давало ему покоя.

– Позволь, я не буду перед тобой отчитываться, – в голосе женщины проскользнули резкие нотки. – Лучше соберись, ты отстаёшь, – она перешла к новому движению, на которое не успел среагировать Виктор.

Теперь Дима знал, что преподавателя по танцам зовут Анна Константиновна. Хлопнула дверь. Рядом встала Алиса и, не говоря ни слова, включилась в работу. Преподаватель выключила магнитофон и, водрузив руки на пояс, стала расставлять ребят на позиции, которые они будут занимать в танце.

– Две пары по краям, две в глубине, ближе к центру. Здесь придётся потесниться, но в «России», как вы уже знаете, сцена на порядок больше. Не потерялись бы вы там.

Дима не знал и не хотел знать, о какой «России» идёт речь. Ему всё больше и больше не нравилось в этом пропитанном движениями месте. Анна Константиновна сошла со сцены и оценила расстановку.