Первым через мостик побежал Лоренц. Следом за ним – Зив. От их передвижения раскачивание мостика стало заметнее. Однако, что Лоренцу, что Зиву оно никаких неудобств не доставляло. Если б они вели себя на мосту менее уверенно, Ира, возможно, и задумалась бы о предстоящем переходе, а так…

Она спокойно поднялась по деревянным ступенькам и вслед за Зивом ступила на мост. Впрочем, и ступив на мост, она не сразу поняла, куда влипла. Первые несколько шагов дались ей легко, но дальше…

Свист пронизывающего ледяного ветра.

Рёв бушующей переизбытком воды реки.

Мостик, скрипя канатами, будто прыгает, скачет, извивается и норовит выскользнуть из-под ног.

Доски местами прогнившие и надломившиеся, а кое-где, вместо них, и вовсе зияют «окошки» с видом на несущийся бурунами и водоворотами грязно-коричневый поток.

Едва удержавшись на ногах, Ира со всего маху схватилась за подобие перил из не струганного бруса, ощутив, как в руки впиваются занозы. Она схватилась обеими руками за перила с правой стороны и почувствовала, как мостик «отреагировал» на тяжесть её тела. Он не стал переворачиваться и даже опасно наклоняться, но «почувствовал».

В кровь хлынул адреналин. Стараясь не обращать внимания на боль от заноз, Ира крепче сжала «перила» правой рукой, а левой попыталась ухватиться за «перила» с другой стороны.

Мостик играл в необъезженного скакуна. К тому же он только казался совсем узким.

Когда Ире, едва держась на ногах, наконец, удалось повернуться на 90 градусов и уцепиться за «перила» с другой стороны, руки оказались растянутыми в стороны.

– Зив! – позвала она, но из-за свиста ветра и рёва воды сама едва расслышала свой крик.

Ира сдала шаг.

Мост принялся брыкаться с новой силой.

Передвигать руки вдоль «перил» методом скольжения не представлялось возможным из-за риска сплошь утыкать их занозами.

Ира перевела дух, сосредоточилась и, поймав момент относительного спокойствия моста, быстро перехватила перила правой рукой. Затем, немного передохнув, левой. Потом сдала ещё один шаг.

Ледяной ветер давно сорвал с головы капюшон. Он реял подобно обрывку паруса.

Мышцы ног и рук от напряжения дрожали. Стало жарко. По спине стекала струйка пота.

Каждый шаг, каждый перехват руки давался с трудом и вызывал новые взбрыки и без того неспокойного моста.

Скакать и извиваться с особой силой он начинал, когда приходилось перешагивать надломленные доски и «окна».

Здравая мысль «А может, стоит вернуться?», видимо, как и сама Ира, ползла по мосту враскоряку и догнала её лишь на середине.

Ира медленно и осторожно повернула голову, оценивая пройденный путь и тот, что ещё предстоит пройти.

Собственное воображение принялось издеваться над ней, рисуя в хвосте гонки, проводимой между улитками и черепахами. Пришлось всеми силами сдерживать истерический хохот, дабы ещё больше не взбесить и без того одуревший мост.

Середину моста раскачивало сильнее всего. Даже стоя на нём обеими ногами и держась обеими руками, не верилось, что удастся не упасть.

Ира собралась с духом и заковыляла дальше.

Правая нога – правая рука.

Левая рука – левая нога.

По мере удаления от середины, мост становился более покладистым, но тут впереди замаячило «окошко» сразу в две доски.

Река, победоносно ревя, тащила брёвна.

Ира пыталась заставить себя оторвать взгляд от зияющей дыры, от несущей брёвна реки.

Зрелище завораживало. Да и перешагивать препятствие, не глядя, тоже не лучшая идея.

Ира мелкими перехватами продвинула руки как можно дальше вперед и…

То ли шаг со страху стал короче, то ли дыра в мосту действительно оказалась слишком широкой, но перешагнуть её не получалось.