Друзья одновременно вскрикнули, увидев, как часть стены отошла в сторону.

Довольный произведенным эффектом, мастер Верин сказал:

– Это единственный известный действующий проход. По всему городу их должны быть десятки, что ведут наружу или в другие кварталы, но пока нам удалось отыскать только этот.

Он шагнул наружу, и сделал приглашающий жест:

– Прошу.

Они, словно зачарованные сделали несколько шагов вперед, и озирались, не веря увиденному.

Солнце слепило глаза, и они не сразу смогли понять где оказались, и на что это похоже. В городе был парк, но то что было вокруг – было намного больше. Деревья росли так плотно, что казалось между ними невозможно протиснуться. И никаких лавочек или тропинок. Была лишь одна дорога, что начиналась прямо у стены.

– А куда она ведет? – спросил Крей.

– Пойдемте, покажу – усмехнулся маг.

Пока они шли, Том пораженно молчал, а Крей, наоборот, сыпал вопросами.

– А что за этим парком?

– Это не парк. Это называется лес.

– Аааа… И что за этим лесом?

Маг пожал плечами.

– Никто не рискует далеко отходить от входа.

– Почему?

– Я бы сказал, что это не самое лучшее место для прогулок.

– Почему?

Верин снова улыбнулся.

– Это не Город, где мы защищены от магии Высших. Здесь мы не знаем чего от них можно ожидать.

Эти слова произвели впечатление, и парням захотелось вернуться. Но каждый из них боялся первым высказать свои опасения, поэтому они шли за магом, исподтишка оглядывая окрестности. В конце концов, волшебник не боялся, и это внушало некоторую уверенность. Тот же, в свою очередь, был доволен, что Крей прекратил задавать вопросы, и шел, наслаждаясь окружающей природой.

Погода становилась все хуже по мере удаления от Города. Промозглый ветер пробирал до костей, и от этого становилось все более неуютно. Наконец, за очередным поворотом показалась невысокая стена.

– Ну вот мы и пришли к краю – сказал маг, подойдя к ней.

Друзья с опаской приблизились к кладке высотой в две трети роста.

– Смелее – приободрил их Верин.

Они подошли еще ближе, и одновременно заглянули за край. Увиденное потрясло их до глубины души. Крей думал, что нескоро увидит что-то более величественнее, чем огромный лес, но это впечатлило его куда больше. Кругом было только синее небо и облака.

Казалось, облака так и норовят перевалиться через край, но мощный ветер, дующий откуда-то снизу не оставлял им ни единого шанса.

– Что это? – спросил Том.

– Это наказание за гордыню – печально ответил волшебник.

– За какую гордыню?

Маг облокотился на невысокую стену, отделявшую их от неба. В его глазах была грусть.

– Всему виной Высшие. Это случилось, когда они захотели возвыситься над другими людьми. И городами, – глядя на потрясенные лица собеседников, он добавил:

– Да, были и другие города.

Друзья стояли ошеломленные. Выход за стену, край земли, а теперь еще и другие города! Все это было странно и непривычно, казалось, что это сказка. Но маги слишком серьезны, и не рассказывают сказок.

– Так что же случилось? – в горле у Крея пересохло, и его слова были немногим громче шепота.

Взгляд Верина уперся в одну точку, и он начал говорить, словно вспоминая, а не пересказывая историю.

– Причиной всему стал эскалибур, что обладал неописуемой мощью, и защищал наши земли. Сила его была так велика, что хватало всем: и землепашцу, и гончару, и лекарю. Каждому доставалась частица, и в каждом была его магия.

Крея словно молния ударила. Значит, он тоже мог бы стать волшебником, если бы не случился Раскол? Вопрос вырвался сам собой:

– А что такое этот эскалибур? В школе нам часто о нем говорили, но как он выглядел?

Маг на секунду задумался.