– А за меня? – вдруг раздался резкий голос Дрейка. – За меня не попросите?

– Нет, – хозяин качнул головой. – Ты всё сделаешь сам.

Дрейк усмехнулся.

– Вот так всегда.

Он догнал девушку около выхода. Холодный ветер кинул в лицо пригоршню колючего снега.

– Выпьем кофе?

– Нет, Морель. Пожалуйста, избавь меня от своего общества…– её голос звучал тускло.

– Это не очень-то вежливо, – он оказался перед ней, закрывая от ветра.

– Дрейк, пожалуйста, – она вдруг совершенно спокойно посмотрела ему в глаза, – перестань меня преследовать. Ты не получишь ничего от меня. Это бессмысленная трата времени.

– А что я могу от тебя хотеть? – усмехнулся он.

– Что и от всех остальных. Постель.

– Да? – насмешливо спросил маг. – А если ты ошибаешься?

– Тем хуже, – она опустила глаза. – Я не могу тебе помочь с проклятием. И отец не поможет.

– Не хочешь тратить время на смертника, – он слегка отодвинулся, в голосе его появилась нотка презрения.

– Можешь считать, что да, – она развернулась, намереваясь уйти. – О, Анна! Здравствуй, я так рада тебя видеть.

Дрейк резко обернулся. Губы его плотно сжались.

Около магазинчика остановилась пара – золотоволосая девушка держалась за руку невысокого светловолосого мужчины с глубокой морщиной на лбу.

– Здравствуй, Морель.

– Здравствуй, Кортэр, – глаза Дрейка были как из чистого льда.

– Эстия, ты в Лондоне? – удивилась золотоволосая спутница Кортэра. – Эрик, познакомься, это Эстия Арьени, мы учились на одном курсе. Эстия, это Эрик Кортэр.

– Рад знакомству, – вежливо кивнул светловолосый мужчина, улыбаясь.

Анна кинула быстрый взгляд на всех участников внезапной встречи.

– Не хотите ли выпить глинтвейна? Мы с Эриком знаем здесь отличное место, – внезапно предложил она, глядя на Эстию и Дрейка, брови которого откровенно поползли вверх.

– Я с удовольствием, – улыбнулась итальянка, не обращая ни малейшего внимания на спутника.

– Интересная идея, – отозвался Морель.

Эстия удивлённо на него посмотрела.

– Тогда идём, – Эрик рукой указал направление пути.

Ветер усилился. Дрейк вышел чуть вперёд, оказываясь перед Эстией, давая возможность спрятаться от колючего снега.

– Хватайся, – недовольно приказал он. – Я не кусаюсь. А тебя сейчас унесёт, – он протянул ей руку.

Девушка с видимой неохотой приняла руку. А он властно притянул её к себе, заставляя схватиться за его локоть. Эстия дёрнулась, но резкий порыв ветра с острым крошевом снега заставил её уткнуться лицом в плечо мага.

Так уютно…

Идти было и правда недалеко. И всё же, в кофейню они зашли, сплошь покрытые снегом.

– А тебе идёт зима, – Морель-младший окинул ведьму оценивающим взглядом, помогая снять пальто.

– Морель, ты навязчив.

– Я хорошо воспитан и умею замечать прекрасное, – он медленно обвёл взглядом тугие завитки волос, точёную шею, красивые руки.

– Никогда бы не подумала, что ты найдёшь нечто прекрасное в вечере, проведённом в компании Эрика, – усмехнулась девушка, глядя на него снизу вверх.

– А как же ароматный горячий глинтвейн в метель под аккомпанемент звенящих нервов Кортэра? Это ли не прекрасно? – усмехнулся он, глядя на неё пронизывающим взглядом ледяных глаз.

Эстия возвела глаза к небу и картинно вздохнула.

– Почему ты позвала их с нами, Анна? – тихо спросил Эрик, глядя, как их давний враг ухаживает за девушкой. – И кто эта Эстия? Её фамилия мне кажется смутно знакомой.

– Оно само вырвалось… – глаза Анны были немного виноватыми, она прижалась к магу. – А Эстия… Мы пересекались с ней на экзаменах. Она приезжала сдавать. Ничего плохого не могу про неё сказать. Мы не общались. Но мне она не кажется опасной.