– Как ты об этом узнала? – поинтересовалась осторожно, стараясь не взбаламутить улегшуюся бурю.

– Иржи сообщил. Один из мешков порвался и камешки просыпались на площадь перед его рестораном. Он увидел, отправил ко мне племянника и вызвал археологов.

– Сообразительный, – улыбнулась Кира, вспомнив веселого владельца небольшого семейного отеля у подножия Старого города, любившего заложить за воротник в ее компании.

– Да. К счастью для них, не идиот. Не вздумай увольнять бригаду!

– Законсервируешь их на зиму? – всё-таки пошутила Кира.

– Я идиотов не ем, – вновь перешла на зловещий тон Арина. – Археологи твою перестройку заморозили, теперь копают сами.

– Думаешь, у них лучше получится? – усмехнулась Кира.

– Нет, – проигнорировала приглашение к шуткам Арина. – На тебя опять накатали жалобу из Добогёко. Иштван сказал, что в следующий твой приезд заставит оформлять все ответы лично.

– Хорошо, что мы не собираемся в Будапешт, – хмыкнула Кира. – Как обстановка дома? Не считая мозаики.

– Обычно. – В ответе послышалась скука. – Она, похоже, античная. Когда ее датируют и соберут, вышвырну Миркова с должности за непроходимую тупость.

– Выходит, удачно все складывается, – миролюбиво заметила Кира. – Видишь, какая я полезная.

Какое-то время Арина недовольно сопела в трубку, потом сказала:

– Ладно. Что там у тебя?

– Ну, можно считать начало расследования успешным. Рейф орал и ругался испанским матом, Холл козлил и глумился. Все как в старые добрые.

– Как он?

– Сдал, – грустно вздохнула Кира. – В форме, но видно, что постарел. Много переживает. Клэр серьезно больна. Жаль девчонку, молодая еще.

– Можно помочь?

– Не знаю. Я написала доктору Ринальди, но она пока не ответила. По делу каких-то фантастических открытий нет. Здесь тоже все подчистили, что мне очень не нравится. На днях подергаю старые связи.

– У тебя там еще остались живые старые связи? – хмыкнула Арина, правильно истолковав замечание.

– Найду пару клыков.

Арина весело фыркнула. Кира испытала облегчение оттого, что подруга больше не злится.

– Дергай нежно, – посоветовала Арина. – Американские вампиры капризны, как всякие подростки, и будь поаккуратнее с Домиником.

– Сдался мне этот скользкий говнюк, – хмыкнула Кира небрежно. – Хотя… он мне должен тридцать тысяч.

– За что? – удивилась Арина.

– Да за ужин тот исторический. – В голосе ярко блеснул сарказм. – Хочу посчитать, сколько процентов набежало за двадцать лет и выставить ему счет.

– Осторожнее. Он ловкий мальчик. Если станешь играть с ним в игры, можешь увязнуть.

– Да не чува диавол! Он как дерьмо – один раз вляпаешься, потом годами запах преследует.

Арина солнечно рассмеялась. Нежные переливы серебряных колокольчиков еще затихали приятной музыкой светлой души, когда она заметила:

– Он тебе импонирует, – и не прощаясь повесила трубку.

Некоторое время Кира слушала гудки отбоя, осмысливая завершение разговора, потом отключила связь, буркнув досадливое «Как всегда».

Под фиолетово-неоновой надписью «Серая кошк» две проститутки шумно ссорились с мальчишкой, который, судя по репликам, нагло присвоил этот угол улицы. Поеденный временем, образом жизни и оспой мужик, стоящий под козырьком заведения, смолил темно-коричневую сигарету и ухмылялся, слушая перепалку. Из мусорного бака на углу валил густой белый дым, позади неровным рядом чахлых водорослей покачивались клиенты заведения, вышедшие подышать воздухом. Растрескавшийся асфальт сохранил следы недавнего снега, и бензиновая пленка поверх лужи была самым ярким пятном, отражая свет вывески и делая его совсем кислотным. Кира с особым удовольствием наступила на нее тяжелым сапогом на высокой рифленой подошве, ломая отражение и психоделическую атмосферу улицы.