– Ты – щенок перед ним, – Эстен поливал его презрением. – Достаточно уже иллюзий. Ты пляшешь под дудку отца.

– Не стоит мерить семью Морель мерками семьи Арьени. Моему отцу я не нужен был безвольной пешкой, если вы понимаете, о чём я.

– Изыди по-хорошему, Морель. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я? – его взгляд давил.

– Более чем. Спасибо за помощь, мастер Эстен, – он слегка поклонился. – Без вашего содействия мне было бы очень сложно заполучить Эстию.

Взмахом руки Дрейк открыл второй портал.

– Смотри, скоро пожалеешь о своём приобретении, – мрачно посулил Эстен в спину мага.

– Вы хотите меня о чём-то предупредить? – тот обернулся.

– Тебя – нет. Сам нарвался, сам и разгребай.

– И на том спасибо, мастер Эстен.

Мерцающая рябь портала закрылась. Колдун смотрел в пустоту.

– Что говорят целители? – Эрик встревоженно подошёл к жене.

Она только что вышла из роскошного старинного здания с белыми колоннами, где располагался Целительский центр.

Анна ответила мягкой улыбкой.

– Что всё прекрасно, – она встала на цыпочки и легко прикоснулась губами к щеке Эрика. – А я могу сказать, что кому-то уже пора бриться, – рассмеялась она. – Колешься.

Маг, как будто опомнившись, поднёс руку к лицу.

– Хм, и правда… Анна, правда всё хорошо?

– Привык никому не доверять? – девушка улыбалась.

– Отвык, что где-то что-то бывает «хорошо».

– Я согласна быть исключением в твоём ряду событий, – она с нежностью смотрела на мужа. – Всё действительно хорошо. Малыш развивается. Магический фон замеряли, он повышен – будет прекрасный маг.

– Он? Малыш – это он? – Эрик вглядывался в её небесно-голубые глаза.

– Я не знаю, – пожала плечами Анна. – Разве это важно? Малыш или малышка – главное, это наше дитя, – она прижалась к нему.

– Согласен, – Эрик бережно обнял её.

– Эрик, я не хрустальная ваза, – голос волшебницы был безмятежен. – Ты можешь обнимать меня, как раньше. И всё остальное – тоже, – в её улыбке проскользнуло лукавство.

Кортэр слегка отпрянул, недоверчиво глядя на неё. Анна расхохоталась.

– Эрик, ты служишь в Магозащите, ловишь опаснейших преступников – и с таким ужасом смотришь на меня!

– Преступники хотя бы не беременные, – проворчал маг, ощутимо смутившись.

Анна смеялась, а он с улыбкой смотрел на неё.

– А ты уже придумала имя? Ну, для малыша…

– Давай придумаем имена вместе.

– Имена? Их несколько?

– Эрик! – смех Анны был звонким. – Надо два имени – на случай, если у нас мальчик, и на случай, если девочка.

Маг хлопнул себя рукой по лбу.

– Я лучше пойду ловить преступников. Это проще, – он жалобно рассмеялся. – Эти детские темы делают из меня дурака.

– Ты просто волнуешься, – она ласково сжала его ладонь. – Ты вне этого, – её рука легла на округлившийся животик, – ты наблюдаешь снаружи. Это сложнее, чем быть в самом процессе.

– Надеюсь… – Эрик вздохнул, всё ещё тревожно глядя на жену.

– Может быть, Ричард? И Лейя?

– Какой Ричард?!

Анна расхохоталась, наклоняясь вперёд.

– Анна? Анна, что я сказал не так? – Эрик с беспомощной улыбкой наблюдал за смеющейся до слёз женой.

– Эрик, это имена для детей, – сквозь смех произнесла она. – Что если назвать сына Ричардом? Ричард Кортэр? – она отсмеялась. – А если девочка, то Лейя Кортэр…

– Ричард? – маг задумался. – Интересно звучит. И Лейя тоже…

Анна снова улыбалась.

– Не смейся надо мной… – взмолился Эрик.

– Это так мило, – её глаза лучились весельем. – Пойдём домой?

– Конечно, – он поспешно взял её под руку. – К нам сегодня кто-нибудь придёт?

– Виола прислала весточку, что занята сегодня вечером, – Анна мечтательно смотрела в ясное небо.

– Странно. Она в последнее время сама не своя. Я вчера к ней зашёл в начале шестого, а её уже не было на месте.