Тьма в моей крови Мелина Боярова

Дальнобойный грузовик с хищными обводами и белой полосой на капоте притормозил у дорожного знака «Нью Иден», высаживая меня на обочину. В зеркале бокового вида на мгновение мелькнула потертая джинсовая безрукавка, прикрытая тощим рюкзаком, и плечо, на котором оскалился сиутский волк, вымерший полвека назад из-за вытеснения человеком из среды обитания.

– Тебе точно не надо в город? – перегнувшись через пассажирское сиденье, уточнил водитель.

– Нет, Роб, езжай! Мне тут недалеко. – Поправив солнцезащитные очки на переносице, махнул я добряку с пивным брюшком, торопившемуся в пригород Сорнборо к сварливой жене и надоевшей теще. – И не забудь воспользоваться советом!

– Непременно, – кивнул мужчина. – Счастливо оставаться. Свидимся как-нибудь. Будешь в Сонборо, заходи в паб «У Терри». Я там частенько зависаю, когда не в рейсе. Странный ты парень, Бес. Может, не нужен тебе Нью Иден? Он, как монстр из ненасытной бездны, засасывает таких, как ты, и перемалывает с косточками.

– Подавится! – ухмыльнувшись, я захлопнул пассажирскую дверь и постучал по ней, давая понять, что кому-то пора отправляться.

Грузовик взревел мощным мотором и, обдавая облаком пыли, покатил по дороге. Я задержал дыхание, чтобы не наглотаться угарных паров, и покосился на красную полосу ушедшего за горизонт солнца.  С недавних пор дневное светило стало моим союзником в борьбе с опасными хищниками на двух ногах.

Услышав издали рев мотора спорткара, я развернулся, встречая опасность. За годы скитаний насмотрелся на золотую молодежь, гоняющую на подобных машинах по пустынным трассам в поисках острых ощущений. Особым шиком у таких считалось проехать в сантиметрах от зазевавшегося путника, вынуждая его в ужасе метаться по дороге. Сотни видео с подобным контентом, снятом на камеру смартфона, мелькали на просторах интернета. Жаль, последний телефонный аппарат с силуэтом совы на лейбле, превратился в груду осколков после очередной стычки в баре. Даже симка не сохранилась, которую я оформил на фальшивые водительские права. Вот ее было действительно жаль. Там хранились номера зачетных кошечек, с которыми я неплохо провел время и был бы не прочь повторить.

Отливая кровавыми всполохами закатного солнца на радиаторной решетке, спортивный автомобиль несся на меня, угрожая раскатать в лепешку. Нормальный человек давно бы сиганул в кусты, подчиняясь инстинктам самосохранения. Но я никогда не был человеком, всегда отвечал на вызов и не думал о сохранности драгоценной шкуры. Поэтому внутренне подобрался и остался на месте, мысленно отсчитывая секунды до столкновения.

Свернет или нет? Неужели за рулем очередная безжалостная тварь, нуждающаяся в уроке вежливости? Стекла кара были затемнены, поэтому я до последнего не видел водителя. И только, когда стало ясно, что сворачивать он не собирается, с силой оттолкнулся от земли и запрыгнул на капот, проминая его собственным весом. Обычно никто из мажоров не ждет от добычи сопротивления. Поэтому слышу визг тормозов, запах паленой резины и отборную ругань рыжей девицы, волосы которой взметнул огненным всполохом ветер, ворвавшийся в салон. Прежде чем спрыгнуть, подчиняясь законам инерции, я вцепился отросшими когтями в металл на крыше, смял его, как пластилин, и отбросил в сторону.

На пассажирском месте сидела симпатичная блондинка с пухлыми алыми губками и огромными серыми глазами, которые округлились, когда я послал ей воздушный поцелуй на прощание.  Но рыжая, хоть и проигрывала подруге во внешности, зато брала экспрессией и умением сохранять самообладание в любой ситуации. Если бы не клыки, которые она оскалила, выплевывая ругательства, я обязательно нашел способ продолжить знакомство.

А, может, я еще передумаю? – С зеркальца заднего вида сорвал когтем брелок в виде лисьего хвоста. – Законный трофей! – По цвету он был похож на огненные волосы курносой экстремалки.

– Эй! А ну, верни! Я тебя найду, сволочь! – услышал вдогонку и криво усмехнулся.

– С нетерпением буду ждать встречи, детка! –  Кубарем сиганул через кусты и звериными скачками понесся к виднеющемуся в двухстах метрах забору промышленной зоны.

Чем мне нравились пригороды, так это легкостью, с которой можно затеряться среди однообразных зданий, лабиринтов из складов и заброшек. Перемахнув через двухметровое препятствие, я оказался между глухих стен в узком тупиковом проулке, заваленном строительным мусором. Приметив пару выступающих кирпичей в кладке ближайшего здания, взобрался на гору битой штукатурки, рассыпающейся под ногами, оттолкнулся и прыгнул на стену, после чего преодолел последние метры до крыши по отвесной поверхности.

За мной никто не гнался, но доза адреналина, полученная от встречи на дороге, давала о себе знать жаждой действий. К тому же, что-то подсказывало, клыкастые красотки вряд ли успокоятся. Могут и клановых бойцов прислать, чтобы разобрались с чужаком. Сталкивался уже с такими и нахлебался проблем, удирая от разъяренной своры вампиров.

Следовало сначала закрепиться в Нью Идене, оборудовать пару лежек, обзавестись знакомыми, а потом уже нарываться на неприятности.

Но! Неприятности всегда находили меня первыми!

Что это, злой рок или паршивый дар, доставшийся вместе с волчьими генами? Я не знал. Однако, где бы ни появлялся, вокруг творилось полное безумие.

Знакомство с новым местом я обычно начинал с подбора правильной жертвы.  Как бы предвзято я не относился к вампирам, впитав ненависть с молоком матери, но с недавних пор и сам не прочь вонзить клыки в чью-нибудь шею. И лучше уж я сделаю это заранее и с пользой, чем буду держаться до последнего, отрицая темную суть, а после сорвусь и распотрошу первого попавшегося бедолагу.

Правильные цели я находил среди отбросов человеческого общества, вроде сутенеров или дилеров, которые знали город и злачные места. Частенько я разживался у таких типов наличкой, временно занимал их жилплощадь и пользовался связями, которые считывал в последних воспоминаниях в процессе кормления.

Я на пару кварталов углубился в западную часть промзоны, опустевшую в этот час, когда почуял запах тех, с кем не хотел бы сталкиваться. Оборотни чаще встречались в маленьких городках, вроде Сиута, откуда я родом. Звериная ипостась требовала свободы и простора, какого не найти в городских трущобах. Впрочем, там ничего не найти, кроме пороков, грязи и нищеты. Но в столице Элизиума, говорят, встретишь и не такое. Почему бы и оборотням не примерить на себя роли добропорядочных горожан, работающих пять дней в неделю, а на выходные выезжающих с семьей за город? Я уже развернулся, чтобы обойти свору из десятка волчьих хвостов, как почуял другой запах. Элитного парфюма с нотками знойного ветра, машинного масла и жженой резины.

Кажется, это сочетание уже попадалось сегодня? Да неужели? – Я замешкался лишь на секунду, но уже в следующее мгновение ринулся к месту, откуда раздался женский вскрик, приправленный чувством безрассудства и смертельной опасности, от которого закипает адреналин в крови. Кажется, кто-то очаровательно клыкастый влип в неприятности?

Приближаясь к пустырю, где шайка оборотней заблокировала красный спорткар, я высматривал наблюдателей. Ни одна уважающая себя банда не отважится напасть на вампиров в их же городе, не будучи в полной уверенности, что останутся безнаказанными. Значит, поблизости засели особи, чутко отслеживающие все передвижения. Покружив вокруг пустыря, вычислил троих и обезвредил, отправив в продолжительный сон. Обычно я не конфликтовал с собратьями, и старался обходить стороной места их обитания. Но в этот раз пришлось нарушить собственные правила и выпить крови оборотней, чтобы понимать, с кем имею дело.

Оказалось, что это средней руки банда, состоящая исключительно из членов одной стаи под предводительством альфы Карела Таша. Промышляли грабежом и угоном автомобилей, не брезговали мелкими кражами. Стая обитала в пригороде Листрейдж, неподалеку от свалки, куда свозили отходы со всего Нью Идена. Их банду так и называли – помойные псы. Что они искали в городе, рядовые члены стаи не знали. Приказы отдавал Карел, а в городе верховодили его сыновья Кирк и Харпер – те еще отморозки, судя по воспоминаниям бет-исполнителей.

Я сразу опознал братьев, когда увидел их рядом с моими случайными знакомыми. Девчонки не сопротивлялись и выглядели беспомощными, вялыми, будто их чем-то одурманили. На лице рыжей алели свежие кровоподтеки. Плечи и бедра исполосовали уродливые кровавые борозды. Судя по обрывкам ткани на острых выступах, вытащили девчонку через отверстие на крыше кара. Вторая выглядела получше. Видно, выскочила из машины прежде, чем до нее добрались оборотни.  Жаль, далеко не убежала. Я уловил металлический запах церебра, которым обездвиживали вампиров.

Смазливые мордашки и беспомощный вид девчонок пробудили сексуальный аппетит вечно голодных самцов. Они как раз срывали с блондинки облегающую маечку и шортики, намереваясь попользоваться. Да и вторую подружку, похоже, ждала та же участь. Патлатый помойный пес перегнул ее через капот кара, связал руки за спиной и пристроился между расставленных стройных ножек.

Собственно, вампиры тоже не церемонились, когда им в руки попадались оборотни. Ненависть между расами была взаимной, и пощады в такой ситуации ждать не приходилось.