– Как тебе такое могло прийти в голову? – спросила сердито Веста. – Бросить свое королевство в такое тяжелое время! Разве этому я тебя учила? Что сказали бы твои родители?!

Королева Юна смутилась. Теперь ей было стыдно за свою слабость. Как она могла подумать, что верная Веста бросит ее?! Юна гордо подняла голову:

– Ты права, моя добрая Веста! Теперь, когда ты снова со мной, я понимаю, что уйти было бы не правильно. Но я все еще не вижу выхода из этой беды.

– Мы найдем выход, – сказала Веста. – Расскажи мне обо всем, что произошло в мое отсутствие.

Королева начала свой рассказ: «Праздник прошел замечательно! Гости были очень довольны. До самой полуночи все веселились и танцевали. Далеко за полночь гости стали уезжать домой, а герцогине Флоре и графине Селине так понравилось в нашем королевстве, что они попросили разрешения остаться ненадолго погостить. Разумеется, я не смогла им отказать. Они так добры ко мне и любезны! Только они и поддерживали меня все это время, лишь они не отвернулись от меня! Утром я тебя с ними обязательно познакомлю».

Сова, до этого момента сидевшая неподвижно, встрепенулась и воскликнула:

– Ни в коем случае! Если ты, моя милая Юна, хочешь спасти свое королевство, то ни одна живая душа не должна знать обо мне! А теперь расскажи, что было дальше.

Королева Юна продолжила свой рассказ: «Наутро после бала все резко изменилось. Все жители, и животные, и растения проснулись больными и обессиленными. А вскоре узнали, что Хрустальное озеро тоже заболело. Оно за одну только ночь превратилось в мутное болото. Русалки, вероятно, погибли, потому что с той ночи никто не видел ни одной из них. Феи и гномы теперь постоянно враждуют. Животные ссорятся, а все растения высохли и почернели. Мои подданные стали сердиты и ленивы, хозяйства их пришли в упадок. А со мной никто желает разговаривать, будто я их злейший враг. Только Селина и Флора остались со мной".

Веста очень заинтересовалась таинственными гостьями.

– Уж не они ли посоветовали тебе покинуть королевство? – спросила она.

– Да, – ответила Юна, – они так сочувствуют мне! Селина и Флора такие хорошие и милые! Они от всей души желают добра мне и моим подданным, Веста, я знаю.

Селина и Флора считают, что если я уйду, то королевство, возможно, оживет. Они долго не решались мне это говорить, но им было трудно видеть мои страдания.

– Большей глупости я в жизни не слыхала! – воскликнула Веста. – Как можно бросить свое королевство на произвол судьбы в такой тяжелый час?! И ты, Юна, в самом деле, собиралась бросить свой народ, свои владения?

– Но я не знала, как помочь своим подданным, – оправдывалась Юна. – Я подумала, что, может быть, им и правда будет лучше, если я уйду…

Веста была возмущена и заинтригована одновременно. Ей уже и самой хотелось взглянуть на «добрых подруг» королевы Юны. Она подумала и сказала:

– Поступим так: никому про меня не говори ни слова, Селине и Флоре утром скажешь, что уйдешь из королевства через два-три дня, как только соберешься. Мне нужно увидеть их, но только так, чтоб они не видели меня. Постарайся сделать так, чтобы они пришли к тебе в комнату, а я спрячусь в шкафу и оттуда понаблюдаю за ними. Мы должны быть очень осторожны и никому не доверять!

– Веста, неужели ты думаешь, что они могут желать мне зла? – удивилась Юна.