– Идём назад. – тихо произнесла я, нехотя поднимаясь на ноги. Ещё час пути и мы выйдем к равнине, где Родор сможет расправить крылья.

На подлёте к столице заметила вереницу обозов тянущихся с разных сторон. В другое время можно было бы подумать, что это торговцы, но нет, я точно уверена, что начали подтягиваться желающие узреть выбор Королевы. За что мне это?!

Приземлились на площадке одной из башен дворца, к нам сразу подбежала Аллиана, с вещами в руках. Смущаясь, аккуратно положила их перед драконом и повернулась ко мне.

– Ваше Величество! Прибыл наследник темнейшего! Он был очень настойчив, вернее, не слушал никого.

– Заезд ведь только завтра. Как его пропустили? – я сдержанно удивилась, а сердце сделало прыжок в пропасть.

– Он никого не слушал. Закрылся чёрной магией и прошёл сквозь защиту Серебряных. – Аллиана проговорила последние слова шёпотом, округлив глаза.

Защитное поле Алесандра не возможно пройти, если ты не получил нужный отпечаток на ауре или если ты не Огненная Королева. Ни первое, ни второе к Арану Арндаэртину не относится.

Родор через минуту догнал нас и пошёл неслышно позади. Аллиана покосилась в его сторону, зардев, смущённо улыбнулась.

– Алиана, в каких покоях его расположили?

– Я не знаю. – она потупила взгляд, – там Советник Дарион с ним, а я побежала сразу сюда встречать Вас, Моя Королева.

– Спасибо, что предупредила. Больше, пожалуйста никого не впускать. До завтрашнего обеда я не хочу никого видеть из списка.

– Хорошо, Моя Королева.

– Аллиана распорядись насчёт ужина, я буду ужинать в своих покоях.

Я отправилась в кабинет. Нужно срочно чем–то занять себя, заглушить в себе желание сразу же отправиться в гостевое крыло. Я столько лет не видела его. Как он теперь выглядит? Как смог приручить тьму? Что с ним было всё это время? Я слышала о нём все эти годы, но настолько мало было информации, и она была настолько незначительной.

Прикрыла глаза и передо мной встала картинка воспоминания. Озеро полно чёрных всполохов огня. Частичка моего огня осталась в том озере. В Его источнике силы.

Дело начинает принимать совсем другой оборот. Действительно ли я желаю, чтобы его не было в этих списках? Если бы его имени не было там, жалела бы я об этом? Как мне сделать выбор, если моё сердце давно сделало его?

Вошла, постучавшись Аллиана и принесла мне укрепляющего отвара. Я с благодарностью посмотрела на неё.

– Спасибо, Аллиана.

– Моя Королева, через двадцать минут в ваших покоях накроют ужин. – поклонившись, она вышла. Я услышала её воркование с Родором. По моему кому–то пора дать выходной, а то они так и будут только в коридорах дворца встречаться.

Алесандр отбыл в Магическую Академию Трёх Империй, где ректор Лисс Росск устраивала ежегодную встречу выпускников с императором. Отвертеться было нельзя и накануне приезда сотни предполагаемых женихов, он покинул дворец. Злился и был недоволен, но надо думать об империи, а не личных переживаниях.

Поужинав и отправив горничных, я осталась, наконец–то, одна. На балкончике, примыкающем к моей спальне, приятный вечерний ветерок чуть колыхал лианы с вьющимися цветами. Эта сторона замка была усеяна ими. Распускались они поздним вечером и в свете магических сфер, выглядели очень нежно и романтично.

– Так и думал, что ты будешь одна.

От неожиданности я уронила сорванный цветок. Обернулась и увидела за своей спиной того, чей образ наглухо спрятала на задворках своей памяти.

Аран.

Он ничуть не изменился, только некогда дерзкий взгляд его чёрных глаз стал равнодушнее. Он скользил глазами по мне, словно выискивал что–то давно позабытое. Усмехнулся, видя, как я его рассматриваю. Тёмные волосы, заправленные назад, загорелое смуглое лицо, чувственные губы в усмешке и притягивающие глаза. Я скучала по ним.