– С рассветом прикажу её отправить назад.

– Нет. Не стоит, Алесандр. Пусть остаётся, но если начнёт распускать слухи о вашей с ней связи...

– Зачем? Риэль? Зачем ты мучаешь себя? – он устало посмотрел на меня, вот только не надо этих страдальческих взглядов Алесандр. Нужно было думать раньше. Но вслух я озвучила:

– Я похожа на мученицу? Она остаётся во дворце. И даже наоборот, я приказала начальнику стражи следить за ней и никуда не выпускать, пока не выяснится, что она задумала. Не просто так Ниреллия заявилась тогда в мою часть сада. Она слишком умна для такого глупого поступка, которым прикинулась. Ты всегда выбирал умных женщин. – добавила с иронией последнее предложение. Алесандр отвёл взгляд.

Разговор перешёл в неприятную для нас обоих плоскость.

– Я отпустила твои измены. – не ожидая от себя такого откровения, я произнесла эти слова твёрдо и уверено.

Алесандр снова вскинул на меня свои глаза цвета серебра и попытался что–то сказать, но ошеломленно смотрел на меня, когда я продолжила:

– Потому что не считаю их изменами в полном смысле этого слова. Ты никогда не смиришься с тем, что не сможешь дать мне наследника, а я никогда не стану полностью твоей. Мы оба заложники ситуации. Поэтому я могу только отпустить всё, что с нами было. Не более.

– Ксани, – выдохнул он. – Прости. Я обещал себе никогда не причинять тебе боли. Но вижу, каким глупцом я был. Никогда больше я не дам повода сомневаться во мне.

– Никогда не говори "никогда".

5. Глава 4

Хотелось бросить всё и уйти порталами в Тианитовые скалы. Да у меня там тоже есть небольшое прибежище. Тайное место, та самая пещера, где мы прятались с мальчишками. Единственный, кто сопровождает меня всюду, в том числе и в пещеру, Родор. Ему уже двадцать и он служит империи в моей личной страже. Хотелось бы туда, но нельзя. Нужно держать "лицо" императрицы.

– Ваше Величество, список гостей одобрен Советником Дарионом и начальником стражи Узгаром. – передо мной на стол плавно лёг листок. Аллиана встала напротив, ожидая указаний.

– Присаживайся. – махнула ей рукой. Так, посмотрим, что там. Мне, конечно, не особо хочется выбирать, и я думаю потянуть время, как можно дольше. Может там и другое предсказание подтянется, лет через пять, десять. О, нет, столько лет терпеть полный замок мужчин, желающих заделать тебе наследника? Что так всё сложно–то?

– Посмотрим. Ровно сто...

– Да, Ваше Величество. Сто. Отобрала самых–самых. По роду, по уровню магии, тут только первые наследники, высокородные.

– Отбора не будет, говорили они... – Я задумчиво отложила список.

Аллиана потупила взгляд.

– Потом посмотрю. Как там подготовка к приёму гостей? Всё должно быть на высшем уровне.

– Всё идёт по плану, Моя Королева. Сегодня к вечеру гостевые покои будут приготовлены. С завтрашнего утра начнётся заезд и...

– И?

– Все изъявили заехать завтра. С утра.

– Им так не терпится. Что ж, предупреди на кухне. С завтрашнего дня начнутся общие обеды. И да, Аллиана. Как бы тебя не просили, ни на завтрак, ни на ужин ты никого не обнадеживаешь. Хватит с них общих обедов.

– Ваши новые костюмы уже привезли, я приказала Рейли разобрать гардероб.

– Хорошо.

– И госпожа, Её Высочество Элия, прислала письмо, я хотела вручить его лично Вам. А то с этими письмами, пропало бы.

– Давай его сюда. Можешь идти, Аллиана, ты хорошо поработала. – кивнула на список. Аллиана счастливо заулыбалась, присела в поклоне и оставила меня одну в кабинете.

Конверт с родовой печатью Элии и Фартена. Молодая мать благополучно вернулась в супружеский замок. Успела только надрезать бумагу, как вошёл Алесандр и ревностно глянул на письмо.