– Я решила… что не могу без тебя, – ответила Анна, со слезами на глазах. – Я люблю тебя, Дим. Я люблю тебя больше всего на свете.

Дмитрий Сергеевич вздохнул с облегчением. Он взял ее руку в свою и поцеловал ее.

– Я тоже люблю тебя, Анна, – сказал он. – Я тоже не могу без тебя.

– Но что нам делать? – спросила Анна. – Как нам быть вместе, если все вокруг против нас?

– Я не знаю, – ответил Дмитрий Сергеевич. – Но я знаю, что мы должны бороться за свою любовь. Мы должны доказать всем, что наша любовь – настоящая.

– Как? – спросила Анна.

– Я думаю… нам нужно пожениться, – ответил Дмитрий Сергеевич, запинаясь.

Анна замерла от неожиданности.

– Пожениться? – переспросила она, удивленно глядя на него.

– Да, – ответил Дмитрий Сергеевич. – Если мы поженимся, никто не сможет сказать, что наши отношения – это просто увлечение. Все увидят, что мы серьезны.

– Но… это так серьезно, – пробормотала Анна. – Я никогда не думала о браке.

– Я знаю, – ответил Дмитрий Сергеевич. – Но я думаю, что это единственный выход. Если мы хотим быть вместе, мы должны принять этот шаг.

Анна задумалась. Она никогда не думала о браке, тем более с человеком, который намного старше ее. Но она понимала, что Дмитрий Сергеевич прав. Если они хотят быть вместе, они должны доказать всем свою любовь.

– Хорошо, – сказала Анна. – Я согласна.

Дмитрий Сергеевич обрадовался. Он обнял ее и поцеловал.

– Я люблю тебя, – прошептал он ей на ухо.

– Я тоже люблю тебя, – ответила Анна.

Они решили пожениться через месяц. Они хотели, чтобы их свадьба была скромной и тихой. Они пригласили только самых близких друзей и родственников.

Новость о свадьбе Анны и Дмитрия Сергеевича вызвала разную реакцию. Некоторые обрадовались за них, другие – осудили.

– Ты что, с ума сошла? – кричала на нее мать. – Зачем тебе этот старик? Ты же молодая, красивая, найдешь себе ровесника!

– Мама, я люблю его, – отвечала Анна. – Я не могу без него.

– Любовь пройдет, – говорила мать. – А старость останется. Ты пожалеешь об этом.

Но Анна не слушала мать. Она знала, что поступает правильно. Она любила Дмитрия Сергеевича, и он любил ее. Это было все, что имело значение.

Дмитрий Сергеевич тоже столкнулся с осуждением. Его коллеги по университету отвернулись от него. Некоторые даже перестали здороваться с ним.

– Дмитрий Сергеевич, вы с ума сошли? – говорил ему один из коллег. – Зачем вам эта молодая девчонка? Вы же профессор, интеллигентный человек! Не позорьтесь!

– Я люблю ее, – отвечал Дмитрий Сергеевич. – Я не вижу в этом ничего постыдного.

– Любовь пройдет, – говорил коллега. – А старость останется. Вы пожалеете об этом.

Но Дмитрий Сергеевич не слушал коллег. Он знал, что поступает правильно. Он любил Анну, и она любила его. Это было все, что имело значение.

За неделю до свадьбы Дмитрий Сергеевич пригласил Анну к себе домой на ужин. Он хотел сделать ей предложение официально, как полагается.

Он накрыл на стол в гостиной. На столе стояли свечи, цветы, бутылка шампанского и два бокала.

– Анна, я хочу сказать тебе кое-что очень важное, – начал Дмитрий Сергеевич, когда они сели за стол.

– Я слушаю, – ответила Анна, с тревогой в голосе.

Дмитрий Сергеевич достал из кармана маленькую бархатную коробочку. Он открыл ее и протянул Анне. В коробочке лежало красивое обручальное кольцо с бриллиантом.

– Анна, выходи за меня замуж, – сказал Дмитрий Сергеевич. – Стань моей женой.

Анна замерла от неожиданности. Она не ожидала такого.

– Дим… – прошептала она, со слезами на глазах.

– Я люблю тебя, Анна, – продолжал Дмитрий Сергеевич. – Я хочу провести с тобой всю свою жизнь. Я хочу быть твоим мужем, твоим другом, твоим партнером. Я хочу быть с тобой в радости и в горе, в болезни и в здравии. Я хочу быть с тобой всегда.