«Она такая маленькая и хрупкая, словно статуэтка, на которую хочется смотреть и смотреть!» – подумал мужчина, впервые увидев гостью без высоких каблуков. Он вдруг почувствовал сильное желание взять её на руки, словно ребёнка, но сдержался.

– Присаживайтесь! Кофе хотите?

Лиза отрицательно покачала головой и села в кресло, которое стояло рядом с диваном.

– Константин Николаевич, я вам звонила, но вы не ответили. Благодарю, что приняли меня. Я сегодня видела вашу «Невесту»… в смысле картину, – она опустила глаза.

– Давай перейдём на «ты»?! И как она тебе? – он оживился и немного подвинулся ближе.

– Волнительно и одновременно странно видеть свой портрет, особенно если ты никому и никогда не позировала. Может, вы… ты… объяснишь мне, как его написал?

– Приёмом лессировки, – улыбнулся художник. – А если честно… во сне ты мне приснилась!

Девушка захлопала длинными ресницами от удивления и не знала, что и сказать. Его ответ прозвучал как-то таинственно и нереально. Он взбудоражил женское воображение и вызвал в ней любопытство, смешанное с сильным смущением.

– Наше интервью прервалось… из-за моей глупости. Ты не против продолжить его сегодня?! Мне очень это нужно!

– Только пообещай, что больше не будешь мне лгать!

Она согласно кивнула и включила диктофон.

– Как часто ты пишешь картины из сна?

– Эта пока первая.

– Если образ для неё тебе приснился… значит ли это для тебя, что существует некий высший замысел, судьба или что-то в этом роде?

Константин на некоторое время задумался, а потом ответил:

– Сложный вопрос. Судьба… какая-то фатальность в этом есть. Я считаю, что человек как свободная личность сам меняет нюансы своей жизни, но зачастую это сказывается не только на его бытии. Хотя… я не могу полностью отрицать существование некой высшей силы… Совсем недавно я видел сон и считал твой образ плодом моих фантазий, а теперь ты сидишь предо мной реальная. Но… я не знаю, провидение ли это…

Лиза внимательно посмотрела в его глаза. Ей вдруг очень захотелось докопаться до самой сути этого человека.

– Что значит для тебя творчество?

– Всё. Это процесс, который захватывает настолько сильно… что ты чувствуешь его, сливаешься с ним… и в результате становишься единым целым с объектом творения. От этого возникают переживания, которые порождают желание передать их, что-то создать. Это состояние бывает такое… мощное, всеобъемлющее, что ты уже не можешь держать это в себе… оно буквально даёт крылья!

Художник говорил самозабвенно, увлечённо, с чувством. Девушка видела его воодушевление. Ей было интересно слушать рассуждения мужчины, их беседа сразу захватила её.

Журналистка продолжала задавать и задавать вопросы. Вдруг её телефон издал мелодию «Ты! Только Ты!», но она совсем не обратила на это внимания и не ответила на звонок.

– Тебе знакомы периоды застоя, случалась потеря вдохновения? Если да, то как ты справляешься с этим?

– У меня в творчестве бывали кризисы. Вдохновение вообще вещь мимолётная. За ним надо охотиться. Из таких периодов я каждый раз выходил по-разному. Правда, иногда позволяю себе ничего не делать.

Мобильник девушки вновь заиграл знакомый мотив и ей стало неловко. До этого дня она ни разу не игнорировала звонки Дениса, но при Зюкине ей почему-то не хотелось разговаривать с ним. Опять звонок. «Как же ты не вовремя». Она уже хотела ответить и сказать, что занята, но художник, испытующе глядя на неё, вдруг спросил:

– Кто там такой настойчивый? На чей вызов у тебя стоит такой шлягер?

– Жених… точнее парень, с которым я встречаюсь, – она не стала выкручиваться и лгать.

«В конце концов, какая ему разница, кто мне звонит?! И почему меня должно заботить, что он подумает!»