Памяти Вениамина Гофмана

До войны семья Вениамина Гофмана состояла из четырёх человек. Кроме Вени в их киевской квартире жили мать, отец и старший брат Аркадий. В 1940 году Аркадий после школы по конкурсу поступил в Чугуевское танковое училище. Вене же тогда было только 15 лет. Он учился в школе и помогал матери по хозяйству. Летом они с матерью в 5 утра приходили на вокзал к пригородному поезду, покупали у приехавших крестьян молочные продукты, яйца и другие продукты.

Пришли они на вокзал и 22 июня 1941 года. Но поезд прибыл разбитый. Все думали, что он попал под какие-то учения, и ругали беспорядки в армии. Только придя домой, они узнали, что началась война… Каждое утро прилетали истребители и обстреливали людей, не давая им выходить на улицу. Веня и друзья-пацаны залезали на крышу и наблюдали воздушные бои. Потом это стало опасно.

Веню вместе с другими комсомольцами направили под Киев, рыть противотанковые рвы. Когда они вернулись в город, Веня никого не застал дома. От соседей он узнал, что произошло. Отца забрали в армию. По рассказам очевидцев, там вскоре при бомбёжке отцу оторвало ногу. Он попал в госпиталь. Вскоре госпиталь оказался в окружении и был уничтожен.

А мать, оказывается, уехала с соседкой. Во дворе у них жили три еврейские семьи. К одной из них, подруге Гене, вдруг приехал племянник на полуторке и дал полчаса на сборы. Мама Броня увидела соседку:

– Геня, и куда вы едете?

– Эвакуируемся.

– Так возьмите и меня с собой.

– Давай быстрей. У нас нет времени.

Мама Броня заскочила домой, схватила, что попалось под руку, и поехала. А попался ей маленький чемоданчик и зонтик. Они думали, что уезжают ненадолго, максимум на месяц. Ведь советская пропаганда внушала тогда, что ни пяди своей земли мы не отдадим, а воевать будем только на чужой территории.

Веня был в растерянности, не знал, что делать. Соседи советовали оставаться:

– Ты не похож на еврея. Мы тебя спрячем.

На улице Воровского жила мамина родственница. Веня пошёл к ней за советом. Семья та жила зажиточно. Уезжать со всем этим богатством было невозможно. Они решили остаться. И Вене тётя сказала:

– Оставайся. Я не коммунистка. Ты не говори, что комсомолец. Так почему немцы должны нас трогать?

Ответ на этот вопрос она узнала, когда их вместе с другими евреями погнали в Бабий Яр.

А тогда Веня послушался совета и остался. Он мог разделить участь своих родственников, но судьба распорядилась иначе. Прошло несколько дней. Положение в Киеве стало тяжёлым. Как-то утром Веня получил повестку: «Взять еду на 2 дня и срочно явиться в военкомат».

Придя туда, он сразу попал в строй. Пешком колонна пошла к мосту через Днепр. На подходе к мосту попали под обстрел истребителей. Команда «назад» – и уцелевшие залегли в канаве. Лежать пришлось до самого вечера. С наступлением темноты перешли мост и пешком шли до Полтавы.

В Полтаве их посадили в товарный поезд и привезли в Сталино. Там колонну построили и провели отбор. Те, кто родился в 1922 и 1923 годах, сразу были направлены в армию. Младшим ребятам предложили остаться работать или двигаться дальше на восток.

Веня решил остаться. На работу он попал в Макеевку в шахту 5-бис[1]. Приходилось толкать вагонетки, разгружать уголь. Когда фронт начал подходить к Сталино, администрация предложила желающим ехать на восток. Веня с двумя пацанами поехали в Сталинград.

С железнодорожного вокзала беженцы направлялись в порт. У некоторых было много вещей. И ребята начали подрабатывать носильщиками, перетаскивая вещи в порт. Эта работа продолжалась не один день, т. к. поток беженцев не убывал. Ночевали прямо на вокзале, были грязные, оборванные.