– Ура! Я победил! – он подпрыгивал, стряхивая с себя воду, и довольно размахивал руками. – Давай сюда!

Коровы мирно пили воду из реки, не обращая внимания на Тимкины манипуляции. Аня застыла на месте. Полными ужаса глазами она смотрела на огромные туши, которые лениво отмахивались от мух своими длинными метелистыми хвостами, и понимала, что не сделает ни одного шага к берегу, пока эти чудища не уйдут.

Больше всего на свете Аня боялась коров. Эти огромные неторопливые существа вселяли в нее настоящий страх. Если на деревенской улице ей навстречу шла корова, Аня или передумывала идти туда, куда шла, и поворачивала назад, или как бы случайно переходила на другую сторону – лишь бы подальше от этих мощных острых рогов. А корова, не обращая на нее никакого внимания, величаво проплывала мимо, как будто это вовсе не она была источником ее страха.

Аня никогда и никому не рассказывала об этом. Ну как можно признаться, что ты боишься коров, но при этом каждый день пьешь вкусное молоко. Просто немыслимо! В деревне никто не боялся коров, тетя Нина, например, Тимкина мама, в шутку называла свою Зорьку кормилицей, а Тимка каждое утро провожал Зорьку в поле, погоняя ее длинным прутиком.

– Ну, ты идешь? – Тимка нетерпеливо переминался на берегу. Ему даже в голову не приходило, что все дело в коровах, мирно пасущихся у воды. Аня не отвечала. Ну чего бы Тимке самому не догадаться и не прогнать их? Нет, она не может попросить его об этом, Тимка сразу догадается, что она трусиха. Ни за что, решила Аня. Пусть я лучше просижу в воде до самого вечера и замерзну, пусть бабушка меня потеряет и побежит искать… но я никогда не приближусь к этим чудовищам! Я буду стоять здесь, в реке, как та одинокая желтая кувшинка возле берега. Ей, наверное, тоже очень холодно и одиноко, поэтому она изо всех сил тянет к солнцу свою маленькую желтую головку.

– Ты чего там? Ну? – Тимке не терпелось вскочить на велосипед и помчаться дальше – чем быстрее они уедут отсюда, тем быстрее он сможет показать Кузнечику старый чердак, вот тогда и начнется настоящее приключение!

Аня осторожно сделала несколько шагов назад, притворяясь, что передумала и собирается еще поплавать. Сердце бешено колотилось, она никак не могла справиться с руками, даже речи не могло быть о том, чтобы по-настоящему плыть. Она присела в воде, сжалась в комок, почувствовав, как холод начинает пробирать ее до костей, и сделала вид, что плывет. Обидно было до слез! Так хотелось на берег, попрыгать вместе с Тимкой под солнышком на траве, разбрызгивая с косичек остатки холодной речной воды. А потом вскочить на велосипед и разогнаться изо всех сил, чтобы одним махом подняться в гору. А коровы и не собирались уходить, она из них зашла в воду, неторопливо помахивая хвостом, теленок потянулся за ней. Надо же было такому случиться в самый первый день в деревне! Теперь все лето безнадежно испорчено!

Тимке тем временем стало скучно, и он переключил внимание на коров.

– Ну, пошли! – замахнулся он на непрошенных визитеров. – Пошли, говорю.

Коровы медленно с достоинством повернулись и не торопясь начали удаляться от берега. Тимочка, спасибо тебе, ты такой замечательный, – Аня никогда бы не решилась сказать это вслух, но подумала сейчас именно так.

Когда она, вся продрогшая, кое-как натянула на мокрое тело одежду и, ни слова не говоря, подняла велосипед, Тимка, наконец, почуял неладное:

– Ты чего?

– Ничего, поехали.

Обратно Аня ехала молча, переживая недавнее приключение, и не слушала Тимкину болтовню. А Тимка всю дорогу рассказывал про старый чердак, на который они сегодня – это обязательно нужно сделать сегодня – заберутся вместе. Тимка специально не стал один рассматривать старые журналы и книги, которых нашел там много-премного, он решил, что Кузнечику это тоже будет интересно, она любит всякие книжки. Если бы он только знал, что Аня не слышит ни одного его слова!