– Странное оно, да? – привлёк Варг внимание.

Вытащив сеть, он стоял на краю помоста и тоже осматривал побережье.

– В смысле?

– Я о форме говорю, о береге, о самой воде.

– А что не так?

– Скажи мне твоё впечатление об этом месте.

Тим усмехнулся. Впервые эти слова он услышал от отца. Это задание входило в их подготовку на Вироне. Всем мальчикам, впервые вошедшим в состав групп охотников, время от времени задавали этот вопрос. Требуя подробных ответов, бывалые охотники приучали детей к вниманию, к умению подмечать неважные, казалось бы, детали.

– Варг, если хочешь что-то сказать, говори, – сказал Тим, – я ведь рассказывал, что работал на болотах. У меня с тех пор к любым водоёмам отношение не очень, ну и впечатления ровно такие же.

– Думаю, воды здесь раньше не было.

– С чего ты взял?

– Нет рек, впадающих в озеро, в любую жару в нём ледяная вода, что говорит о грунтовых водах, его питающих.

– И что?

– Озеро неглубокое, а свободного времени у меня достаточно, и где смог, я обследовал дно. Оно словно каменное блюдце, под илом плавное и ровное, как стекло, никаких перепадов.

– И что?

– Просто делюсь наблюдениями, – пожал Варг плечами, – на том берегу останки каких-то железных конструкций, и их там много, здесь вообще вокруг полно железа, хотя на первый взгляд места кажутся дикими. Всё поросло лесом, а так много чего валяется.

– Только железо, строения есть какие, развалины?

– Нет, – качнул Варг головой, – мне не попадались, да и Фрост здесь всё облазил. В основном гнилое железо да остов на той стороне холма, – кивнул он на тот берег, плавно уходящий вверх и образующий гряду из покрытых лесом то ли холмов, то ли пологих искусственных насыпей. Второе упоминание об остове привлекло внимание.

– Что за остов?

– Фрост так звучно назвал, – отмахнулся Варг, – там просто полоса размазанных по склону обломков.

– Атмосферник?

– Скорее всего, – кивнул Варг, – был довольно крупный, обломков много.

– Надоест безделье – дойду посмотрю.

– Не на что смотреть, – махнул Варг рукой, – я здесь закончил, – легонько пнул он обмотанный сетью улов, – можем обратно топать.

Невольно обратил внимание, насколько Варг приспособился обходиться без руки. Ловко подхватив сеть правой, он водрузил её на полусогнутую левую, прижал ношу к груди и, кивнув Тиму, направился в сторону прорезанной в чаще дорожки. На попытку помочь Варг отрицательно качнул головой.

В трапезную Тим не пошёл; оставив Варга, направился к жилому корпусу. В комнате в первую очередь принял лекарства, после чего, присев на кровать, активировал ручник. Раздвинув до привычных размеров спроецированный над запястьем экран, в первую очередь убедился в исправности прибора. Переключив ручник в режим нового владельца, ввёл номер идентификатора и, шумно выдохнув, открыл строку оповещений.

Досаде не было предела. Он с замиранием сердца ждал этого момента, не зная, почему, но был почти уверен, что именно сейчас получит сообщение от Вейта и в нём обязательно будут сведения либо о маме, либо о Россе. От Вейта вообще ничего не было.

Испытав истинное разочарование, Тим разозлился сам на себя. Уже не первый раз он попадал в капкан собственных ни на чём не основанных иллюзий. Понимая, что ждать чуда видимых оснований нет, он упорно его ждал. Ведь всё понимал и уже не раз обещал себе не ждать хороших моментов, но из раза в раз делал наоборот. Этот случай не стал исключением, и какое-то время Тим просто сидел, то сожалея, что ожидания опять не оправдались, то ругая себя за наивность.

Повздыхав, ткнул пальцем в значок пришедшего от Скарта послания. На экране увидел обрамлённое шлемом лицо сержанта. На заднем плане просматривалось плохо освещённое помещение то ли здания, то ли отсека корабля.