– Я боюсь того, что он может с тобой сделать. Парни не дружат с девушками, Лора. Парни спят с девушками. А такие, как он, не просто спят, а используют. Я не хочу, чтобы он тебя использовал.

– Ну пожалуйста. – Чувствую, как по щекам все же текут слезы. – Арий, пожалуйста, не забирай у меня эту возможность. Я хочу общаться с Тикой. Хочу, слышишь!

– Прости, но нет. Я запрещаю, – твердо повторяет он.

– А если я ослушаюсь? – Мой голос совсем садится.

– Я закрою студию.

– Я думала, ты меня любишь, – ладонями вожу по щекам, стирая слезы.

– Безумно. – Арий целует меня в лоб. – Поэтому защищаю. Не плачь. – Он помогает мне вытереть слезы. – У тебя обязательно будет парень. Нормальный.

– А зачем ненормальной девушке нормальный парень? – нервно смеюсь.

– Прекрати так говорить. – Арий крепко обнимает меня. – Поедем домой?

– Не хочу. Я буду рисовать, – мягко отталкиваю его.

– Окей. Я заеду за тобой вечером. – Он отпускает меня и поднимается с дивана. – Прости, – вздыхает и быстро покидает студию.

У меня внутри вдруг с цепей срывается настоящая буря. Она закручивает вихрем мою обиду, мои страхи и тайные комплексы. Слезы льются нескончаемым потоком. Я злюсь на то, что не могу их остановить. Злюсь на брата за то, что он оказался против Тики. Злюсь на то, что ничего не вижу. И на то, что вдруг чувствую себя совершенно беспомощной. Как давно я не ощущала подобного. И никогда брат не вел себя со мной так. Что сделал ему сумасшедший Тика? Что я упускаю?

– Твою мать! – И совсем другие руки подхватывают меня с дивана, усаживают на колени, дразня ноздри ароматом горького цитруса, улицы и сигаретного дыма. – Инопланетянка, ты чего? Фак, чего делать-то? – Тика бормочет себе под нос, и мне вдруг становится смешно. Я улыбаюсь сквозь слезы, наконец касаясь его лица мокрыми пальцами. – Чего ты смеешься?

– Не знаю, – ощупываю его щеки, форму скул, линию челюсти и подбородок. Поднимаюсь пальцами ближе к глазам и замираю, ощутив что-то похожее на рану. – Что это? Ссадина? Ты подрался?

– Неудачно упал, – недовольно отвечает Тика.

– Ты лжешь, – легко понимаю я.

– Лгу, – соглашается парень. – Ты не объяснила, почему плакала.

– Мне было очень грустно, я поссорилась с братом.

– Из-за меня? – Тика переплетает наши пальцы, не давая мне больше к себе прикасаться. – Вот же непонятливый он у тебя.

– В каком смысле? Что произошло в тот день?

– Ничего особенного, мы просто друг друга не поняли. Придется повторить. Я подарок тебе привез. И хочу забрать тебя с собой погулять. Пойдешь?

Его простой вопрос ставит меня перед сложным выбором: пойти с ним или потерять студию?

Тика

Пока Лора думает над моим предложением, ухожу к машине, чтобы забрать долгожданный подарок. Сам не знаю, почему не взял его с собой сразу. Наверное, чуйка сработала, дав понять, что что-то не так.

Возвращаюсь в студию с большой, красочной коробкой и думаю, зачем производитель сделал ее такой? Инопланетянка не увидит всех ярких цветов, из которых создан выпуклый рисунок на упаковке.

Я так неожиданно завожусь от этой мысли, что едва успеваю тормознуть злые эмоции.

Вдох, выдох.

Смотрю на хрупкую, тонкую фигурку, сидящую на диване в той позе, в которой я ее оставил. Она и так маленькая и неземная, а сейчас будто и правда спряталась в своем космосе. Взгляд красивых глаз застыл в одной точке. Пальцы сплетены между собой в замок, а худые руки покрыты россыпью мелких мурашек. Ее светлые волосы сливаются с цветом лица, а губы снова бледные и дрожат. Ссадина на моем лице горит от соли ее слез. Я все еще в шоке от ее прикосновений, но не могу сосредоточиться на этом. Меня волнует то, что эта девочка сейчас кажется хрустальной, и мне страшно подходить ближе. Я могу все разрушить.