– Что за тема? – спрашивает профессор уже намного более мягко и заинтересованно.

– Особенности полового размножения хищных растений, – улыбается Принц. Хорошо хоть бровями не играет.

Драцен хмурится. Но больше так, будто пряча за этой хмуркой улыбку.

– Серьёзно что ли? Кто дал вам такую дурацкую тему?!

– Профессор Филдс, – кивает Принц и продолжает скорбным голосом. – Я почти уверен, он хочет написать статью на эту тему, иначе зачем поручать студентам новую, никем ранее не рассматриваемую тему?

Женщина трёт подбородок, а я дёргаю напарника за рукав. Какая ещё статья? Что он несёт? Профессор просто решил наказать нас.

– У меня и правда нет никаких мест, – вздыхает с сожалением она, поворачивая к себе книгу.

– А если мы расспросим других записавшихся? – предлагает Принц и опирается руками на стол, который разделяет нас и профессора. – Готов спорить, большая часть из них брали время с запасом, чтобы точно всё успеть. Мы можем расспросить их ещё и о том, в каких частях оранжереи они будут заниматься, выделить окна и посещать свободные биомы…

– Нет-нет, это исключено, – снова качает головой Драцен. – Адепты, здесь сложная магическая система поддержания температуры, влажности и она реагирует на присутствующих в зоне действия магов. Поэтому число посетителей ограничено.

– Но ведь… нашу тему нельзя отложить, – робко возражаю я. – Сейчас самое время, для… размножения.

Отчего-то краснею. Меня всегда воспитывали в строгости и целомудрии. Гувернантка всячески порицала любое моё общение с мальчиками, рассказывая, как это опасно и порочно. Попав в академию, я долго адаптировалась. Но, видимо, до конца так и не смогла…

Кошмар, ну почему мне досталась именно эта тема? Я её даже произнести нормально не могу, а ведь потом ещё перед сокурсниками рассказывать!

Зная Принца и его дружков – обязательно будут хохотать и издеваться, а потом до конца обучения подкалывать. При условии, конечно, что нас не отчислят.

Ну что за полоса невезения?!

– А если в выходные? – не сдаётся Принц. – Во время обслуживания? Мы назначимся дежурными, поотрываем жёлтые и некрасивые листочки, перекопаем, что надо, а заодно и за своими дикими растениями понаблюдаем.

– Нет, – Драцен поджимает губы, долго сомневается и, наконец, говорит: – Единственное время, когда здесь свободно – ночь.

– Славно, – Принц довольно улыбается, бросив на меня взгляд, и потирает ладони. – Запишите нас на ночь.

Пока я стою и хлопаю глазами, Драцен записывает нас в журнал на полночь, а Принц ставит свою подпись.

Ночью? Они серьёзно? В пустой оранжерее наедине с Принцем? Начинаю испытывать искреннюю благодарность ректору за его чары. Хотя…

С чего я вообще решила, что могу заинтересовать его в этом смысле. Посмеялся немного надо мной и всё. Вокруг него достаточно заинтересованных и вполне на всё готовых девушек. А я должна от парней подальше держаться, а то опекун может забрать меня раньше. Этого никак нельзя допустить.

Исподтишка поглядываю на Принца. Он довольно ухмыляется и поправляет вихрастую чёлку. То, что ему развлечение, для меня может стать испытанием.

– Идёмте, – профессор Драцен закрывает книгу записей и направляется вглубь оранжереи. – Я вам покажу ваших подопытных. У меня как раз проблемы с разведением этого вида.

Последнее замечание Драцен мне не нравится. Если уж у неё проблемы, то что ждёт нас? Провальная работа?

– Но, профессор, – тихо прошу её я, семеня рядом. – Если с этими растениями такие сложности, может, вы дадите нам кого-то менее капризного?

Она резко останавливается и хмуро на меня смотрит: