— Что за тема? — спрашивает профессор уже намного более мягко и заинтересованно.

— Особенности полового размножения хищных растений, — улыбается Принц. Хорошо хоть бровями не играет.

Драцен хмурится. Но больше так, будто прячет под хмуростью улыбку.

— Серьёзно, что ли? Кто дал вам такую дурацкую тему?!

— Профессор Филдс, — кивает Принц и продолжает скорбным голосом. — Я почти уверен, он хочет написать статью, иначе зачем поручать студентам новую, никем ранее не рассматриваемую тему?

Женщина трёт подбородок, а я дёргаю напарника за рукав. Какая ещё статья? Что он несёт? Профессор просто решил наказать нас.

— У меня и правда нет никаких мест, — вздыхает с сожалением она, поворачивая к себе книгу.

— А если мы расспросим других записавшихся? — предлагает Принц и опирается руками на стол, который разделяет нас и профессора. — Готов спорить, большая часть из них брали время с запасом, чтобы точно всё успеть. Мы можем расспросить их ещё и о том, в каких частях оранжереи они будут заниматься, выделить окна и посещать свободные биомы…

— Нет-нет, это исключено, — снова качает головой Драцен. — Адепты, здесь сложная магическая система поддержания температуры, влажности, она реагирует на присутствующих в зоне действия магов. Поэтому число посетителей ограничено.

— Но ведь… нашу тему нельзя отложить, — робко возражаю я. — Сейчас самое время, для… размножения.

Отчего-то краснею. Меня воспитывали в строгости и целомудрии. Гувернантка всячески порицала любое моё общение с мальчиками, рассказывая, как это опасно и порочно. Попав в академию, я долго адаптировалась. Но, видимо, до конца так и не смогла…

Кошмар, ну почему мне досталась именно эта тема? Я её даже произнести нормально не могу, а ведь потом ещё перед сокурсниками рассказывать!

Зная Принца и его дружков — обязательно будут хохотать и издеваться, а потом до конца обучения подкалывать. При условии, конечно, что нас не отчислят.

Ну что за полоса невезения?!

— А если в выходные? — не сдаётся Принц. — Во время обслуживания? Мы назначимся дежурными, поотрываем жёлтые и некрасивые листочки, перекопаем, что надо, а заодно и за своими дикими растениями понаблюдаем.

— Нет, — Драцен поджимает губы, долго сомневается и, наконец, говорит: — Единственное время, когда здесь свободно — ночь.

— Славно, — Принц довольно улыбается, бросив на меня взгляд, и потирает ладони. — Запишите нас на ночь.

7. Глава 7. Подготовка к свиданию растений

Пока я стою и хлопаю глазами, Драцен записывает нас в журнал на полночь, а Принц ставит свою подпись.

Ночью? Они серьёзно? В пустой оранжерее наедине с Принцем? Начинаю испытывать искреннюю благодарность ректору за его чары. Хотя…

С чего я вообще решила, что могу заинтересовать его в этом смысле. Посмеялся немного надо мной и всё. Вокруг него достаточно заинтересованных и на всё готовых девушек. А я должна от парней подальше держаться, а то опекун может забрать меня раньше. Этого никак нельзя допустить.

Исподтишка поглядываю на Принца. Он довольно ухмыляется и поправляет вихрастую чёлку. То, что ему развлечение, для меня может стать испытанием.

— Идёмте, — профессор Драцен закрывает книгу записей и направляется вглубь оранжереи. — Я вам покажу ваших подопытных. У меня как раз проблемы с разведением этого вида.

Последнее замечание Драцен мне не нравится. Если уж у неё проблемы, то что ждёт нас? Провальная работа?

— Но, профессор, — тихо прошу её я, семеня рядом. — Если с этими растениями такие сложности, может, вы дадите нам кого-то менее капризного?

Она резко останавливается и хмуро на меня смотрит:

— Знаете что, милочка, — уперев руки в бока, говорит Драцен. — Если вас что-то не устраивает, я сейчас же аннулирую вашу запись и можете быть свободны!