– Урок третий, – послышался шёпот рядом с моим ухом. – Не сопротивляйся мне. Это бесполезно.

Мое сердце застучало, как кузнечный молот. Внезапно заполыхали жаром все места, где соприкасались наши тела, ноги, руки. Сейчас бы пошевелиться и сбросить его с себя, но тело, наоборот, ослабло, отказываясь сопротивляться.

– Эй, Легарро, вы чем там занимаетесь: любовью или борьбой? – загремел рядом голос магистра Грэма. – Ну-ка быстро поднялись. Полчаса упражнений, потом снова спарринг.

Франц откатился, и я вскочила, пылая от смущения. После замечания преподавателя все глазели на нас, включая Дэниела, который почему-то хмурился.

Повторяя за магистром упражнения, я немного успокоилась. Злость и негодование выплеснулись в движения и затихли. И когда подошло время спаррингов, я сама выбрала себе партнёра – кудрявого шатена с прыщами на лбу. Удивительно, но Легарро на этот раз не пытался встать в пару со мной.

С партнёром, которого не хотелось прибить на месте, обучение пошло куда толковее. Я наконец поняла, о каком балансе говорил магистр Грэм, как правильно сопротивляться воздействию и куда атаковать, чтобы вывести противника из равновесия.

Когда урок окончился, мы поблагодарили друг друга. Юджин – так звали парня – похвалил меня и сказал, что я быстро схватываю. Магистр Грэм ушёл, и я тоже собиралась идти в раздевалку, как вдруг все присутствующие в зале стали собираться вокруг пары, которая всё никак не могла разойтись.

Я встала на цыпочки, и меня бросило в жар от волнения. В кругу друг напротив друга стояли Дэниел и Эд – тот самый друг Легарро, который обозвал первокурсников мусором. Парни, похоже, только что закончили словесный поединок и были готовы перейти к настоящему.

Дэниэл с Эдом кружили друг напротив друга, каждый присматривался к сопернику. Третьекурсники отпускали глумливые комментарии, не сомневаясь в победе своего друга. Новички просто смотрели, что будет дальше.

За нашими спинами раздались шаги. Это второй курс подтягивался на тренировку. Из толпы рядом со мной вынырнула Сора.

– О, да у вас тут весело! Давай, Дэн, покажи этому снобу! – заорала она.

Эд на секунду отвлёкся на выкрик.

– Заткнись, Райс, – процедил он и сделал бросок.

Дэниел с трудом увернулся от захвата. Ростом он не уступал сопернику, но на фигуре Эда явно сказались годы регулярных тренировок. Рядом с ним Спаркс выглядел худеньким мальчиком.

Пока соперники медлили, снова примеряясь друг к другу, я в отчаянии огляделась. Магистра Грэма, как назло, нигде не было. Серый силуэт духа-наблюдателя безучастно висел под потолком. Я решительно протолкалась к Легарро.

– Останови это! Ты же куратор!

Франц холодно взглянул на меня сверху вниз.

– Может уже хватит опекать своего дружка, цветочек?

Я стиснула зубы и сжала кулаки. Нашла у кого просить. Дэниел ему сразу не понравился, это же очевидно.

– По-моему, он неплохо справляется, смотри, – Франц кивнул в сторону дерущихся.

И правда, Дэну удавалось уворачиваться от атак соперника, приводя того в бешенство. Я с изумлением следила, как он ловко выкручивается из захватов Эда. После каждого раза Сора поддерживала друга выкриками, заводя толпу. Только красивая девушка с волнистыми золотыми волосами рядом с ней оставалась спокойной, глядя на схватку презрительно и немного устало, как будто видела подобное уже много раз.

В конце концов соперники крепко вцепились друг в друга, и произошло невероятное. Дэниел повалил Эда на пол, падая вместе с ним. Часть адептов радостно радостно завопила, празднуя победу новенького. Но поверженный парень напоследок злобно дёрнул локтем, целясь Дэну в нос.