– Я понял. А для меня какие правила? – спросил Арнольд.

– С вас требуются только ваши знания, доктор Лич. Для вас установлен срок, а не реакция. Ровно через неделю господин Ванс потребует с меня отчёт по этому существу, который вы мне предоставите. В таком случае всё будет хорошо, а если отчета не будет… – Грибс пожал плечами в улыбке, – у нас будет одна свободная вакансия. Не бойтесь так. Если вы профессионал того уровня, каким вас зарекомендовал лично господин Ванс, то проблем у вас не будет никогда. У вас будут деньги, серьёзные деньги. Правда, в связи с рисками, солдаты у нас получают больше всех, там… что-то около двухсот тысяч долларов в месяц, но это если обходится без таких рискованных операций. В таких случаях, как сегодня, всё это дело на три умножается.

Арнольд слушал Грибса едва ли не с отвисшей челюстью.

– Всё дело в том, что господин Ванс ошибок не прощает, за это он готов хорошо платить. В этом вся суть, доктор Лич. Сумма, которую будете получать вы, будет известна вам завтра. Я провожу вас к господину Вансу, и вы с ним всё обсудите. А сейчас есть задача, – Грибс стрельнул глазами в сторону прикованного существа, – через неделю я жду от вас отчет по этому существу для господина Ванса. Ну, а пока давайте я вам покажу, где вы будете жить.

На этих словах, Грибс и Арнольд направились на выход из лаборатории…

«Неделю спустя. Лаборатория доктора Лича»

Дверь в лабораторию отворилась, и Грибс прошёл в помещение, где у гарнитура стоял Арнольд, переливая какой-то химикат из одной колбы в другую.

– Я вас не сильно отвлеку, доктор Лич? – спросил Грибс, внимательно наблюдая за тем, что делает Арнольд.

– Я слушаю, – Арнольд поставил две колбы на место и повернулся к Грибсу. В белом халате и чёрных джинсах, Арнольд выглядел уже куда более цивильно, да и жизненный проблеск в глазах совсем изменил его в лучшую сторону.

– Господин Ванс потребовал отчет о ваших исследованиях. Собственно, за этим я и здесь, – сказал Грибс, – да мне и самому интересно, на что мы тратили деньги, изменяя конструкцию этого стола.

Выслушав Грибса, Арнольд взял со стола гарнитура планшет и подошёл к Грибсу. Существо, прикованное к столу уже толстыми цепями, а не ремнями, без сил лежало на столе, изредка поворачивая голову из стороны в сторону.

– Помните, я потребовал силоизмерительное устройство, а так же цепи вместо ремней? – спросил Лич.

– Конечно, помню, но что-то я не нахожу этого задохлика разъярённым быком, готовым крушить всё на своём пути, – с сарказмом выпалил Грибс.

– Ну, а это уже совсем другая история, – Арнольд показал экран планшета Грибсу.

Внимательно всмотревшись в то, что ему показал Лич, Грибс отстранился от планшета и достал из кармана свой смартфон, набрав короткий номер.

Как только короткие гудки прошли, Грибс начал говорить.

– Отчёта по работе доктора Лича сегодня не будет, господин Ванс, – сказал Грибс, сглотнув, – потому что вы должны присутствовать лично…

«Настоящее время. Иное измерение»

В месте, где Бёрт и Ксандра столкнулись с Гриммерами, не прекращали свистеть пули. Двое с трудом отбивались от прибывающих тварей, благо зажигательные патроны в их пистолетах позволяли наносить Гриммерам смертельные выстрелы.

Одна из тварей зашла со спины и увалила Ксандру на сырую землю, неестественно разинув пасть, и приготовилась полакомиться своей добычей.

– Эй, урод, – Гриммера отвлёк голос сбоку, и он повернул голову, увидев перед собой дуло пистолета, – программу лояльности приготовил?

Бёрт только задал этот вопрос, как сразу нажал на спусковой крючок и выстрелил Гриммеру чётко в голову, мгновенно его умертвив. Спихнув его тушу с Ксандры, он помог ей подняться на ноги.