Теперь Арнольд работал кассиром на заправке и вряд ли такое положение вещей его устраивало. А с Бёртом он общался по старой дружбе, иногда вспоминая «старые добрые» за кружкой пива в баре или кафе. Но сейчас сверху Бёрту пришёл приказ, чтобы Арнольд обязательно вылетал вместе с отрядом «Страж» на следующее утро. Причина такого распоряжения, тем временем, была неизвестна даже для самого Бёрта.

Сняв верхнюю одежду, Арнольд прошёл на кухню, где его ждала дочь двадцати лет, раскладывая по двум тарелкам макароны и жареную курицу.

– Сильно устал сегодня? – спросила девушка, поставив тарелку на стол, где присел Арнольд.

– Не очень. Спасибо, Кира, – скупо улыбнулся он, принявшись за ужин.

Устроившись с другой стороны стола, Кира, стройная шатенка, с удлинённым каре, со строгими чертами лица, так же начала есть.

– Что случилось, папа? – заметив понурое состояние Арнольда, спросила Кира.

– Утром вылет в Бангладеш. Там сегодня что-то случилось, вроде взорвалось что-то. Зачем-то я нужен там армии США, – понуро ответил Арнольд.

Выслушав отца, Кира отложила вилку в тарелку с макаронами, сжав кулаки.

– Тебе мало, что они тебя угробили? Дальше им потакать будешь?

– Я не потакаю им, Кира. Я ищу способы исправить то, что со мной случилось! Чтобы твоя мама вернулась ко мне, – отрезал Лич.

– Не будет этого! – вмазав кулаками по столу, Кира встала с места, – последствия радиации не лечатся, папа! Надо было думать, куда лезть изначально! Я не оправдываю маму, но ты сам рвался на эту утилизацию! Всё, я буду у подруги с ночёвкой.

Кира прошла мимо Арнольда, бросив напоследок.

– Удачной командировки.

***

Да… всё правильно. Арнольд сам рьяно рвался на утилизацию ядерных отходов в нетерпении изучить радиацию, использовать её во благо человечеству. Но в итоге он подорвал своё здоровье, со временем облысел, частично утратил свою мозговую деятельность. Стал более вспыльчивым, раздражительным и в целом злым. Его выставили из работы в правительстве, после чего от него ушла жена. Единственная, кто не предала Арнольда – Кира, его дочь. Дочь, которой не должно было быть вообще. На этом правительство сыграло свою ноту, когда выставляли Арнольда. Ему нельзя было заводить семью и детей, но вопреки всем указам, Арнольд это сделал, но правительство вынуждено было закрыть на это глаза, чтобы упустить перспективу потери такого специалиста, как Лич. Но всё, как говорится, до поры – до времени…

***

Доужинав в полном одиночестве, Арнольд прошёл в гостиную, где устроился на небольшом диване, включив телевизор. Смотря программу про мир животных и их эволюцию, он сам не заметил, как уснул.

Грохот!

Арнольд подрывается на диване, скидывая со своей груди пульт от телевизора, и непонимающе осматривается по сторонам, когда его окружают солдаты в коричнево-чёрном камуфляже, направив на него автоматы. А грохот был от выбитой двери в его дом.

– Я проспал? – спросил Арнольд, но мельком глянул на часы, что стояли на тумбочке с телевизором. Часы показывали 2:20, что ввело мужчину в большее недоумение, – что случилось?

Солдаты не отвечали, когда на Арнольда было направлено с десяток лазерных прицелов, но вскоре в дом вошёл другой человек, который прошёл к дивану, встав напротив Арнольда. В чёрном, строгом костюме, среднего роста. Он скупо улыбнулся, нагнувшись, и взял с пола пульт, которым выключил нудящий телевизор.

– Извиняюсь за неудобства, но без охраны я не хожу, – улыбнулся мужчина, – я Грибс, правая рука Ванса Катерлага. Он глава Гильдии Британских Наёмников. А вы, я так полагаю, Арнольд… – он протянул ему руку, – Хэнскем, или… Лич?