Проявив интерес к гостю, Бёрт отошёл от Арнольда и подошёл к этому мужчине, посмотрел удостоверение и нервно сглотнул.

– Какие проблемы, сэр? – спросил Бёрт.

– Нам нужен Арнольд Хэнскем, – отрезал мужчина.

– Но у него мера пресечения! – отрезал Бёрт.

– Мне плевать. Мне сказали лично проводить на допрос Арнольда Хэнскема, а это значит, – мужчина взял из руки Бёрта значок шерифа, разглядывая его, – что мера пресечения отменяется, но если вы против, Бёрт, то этот значок вам скоро не понадобится.

Услышав слова мужчины, Бёрт отошёл в сторону.

– Это он, – Бёрт кивнул в сторону Арнольда, который непонимающе осматривал двух военных и того, кого они сопровождали.

– Снимите с него наручники, мы ведь не звери, – сказал мужчина. Полицейские выполнили требование и освободили Арнольда от оков.

Мужчина кивнул головой, двое военных прошли вперёд, взяв Арнольда под руки, и вывели из комнаты допроса.

– Удачной службы, Бёрт, – мужчина вернул шерифу значок и удалился вслед за военными.

Уже на выходе из участка Арнольда усадили в военный хаммер, после чего автомобиль тронулся с места. Арнольд сидел у правого окна, а солдаты слева от него. Вёл машину третий военный, а мужчина сидел напротив Арнольда.

– Зачем я вам нужен? – спросил Арнольд.

– На месте узнаешь, не переживай.

После этих слов от мужчины, поездка продолжилась в полной тишине.

«Военная база»

Арнольда высадили из хаммера уже на военной базе, где проводили в здание и завели в подобную комнату для допроса, которая была в участке. Только в этом случае Арнольд остался один на один с мужчиной и без наручников. Они сидели друг напротив друга.

– Арнольд, в этой комнате нет никаких прослушивающих устройств, нет ни одной камеры и со мной аналогичная ситуация, – мужчина встал на ноги, похлопав себя по штанам и всем карманам, – я чист.

– Что вы хотите от меня? – спросил Арнольд.

– Мне нужны лишь твои знания. Ты умён, Арнольд, я это вижу. Я предлагаю тебе работу с достойной оплатой, какой ты не найдёшь нигде, – ответил он, – говорят, химия тебе по зубам?

– Это так, – замялся Арнольд, – а оплаты хватит, чтобы я жил… хорошо?

– Правительство США платит тебе вот столько в день, – мужчина протянул бумагу Арнольду, – за твои знания. Тебе хватит?

Увидев сумму на бумаге, Арнольд ухмыльнулся, уже заведомо согласившись на всё.

– Согласен, – улыбнулся Арнольд…

***

В тёмном, мрачном и густом лесу Бёрт и Ксандра остались наедине. Капитан Бёрт был вряд ли доволен такому исходу событий.

– Конечно, я рад, что я переломанный вновь стал целым, Санди, но… где я стал целым? Мы в мире Гриммеров, да? Откуда эти твари и родом!? – Бёрт не мог не спросить со своей помощницы.

– Да, мы в их мире. Я понимала возможные последствия, но не смогла оставить вас одного. Но сейчас вы целы, – Ксандра выдохнула и потёрла переносицу, – это уже хорошая новость, несмотря на отягчающие последствия.

– Да вот только легче от этого не становится, Санди, – Бёрт осмотрелся по сторонам, не видя ничего кроме густого леса, – где мы, чёрт возьми!? Если это и правда другой мир, то самое время отсюда сваливать, – Бёрт схватился за свою рацию, посылая сигнал, – говорит командир отряда Бёрт! Как слышно?

Ещё несколько попыток, и Бёрт швыряет свою рацию, буквально оскалившись на Ксандру.

– Где связь, чёрт возьми!?

– Сэр, вы же понимаете, что мы в другом мире. Вся наша техника бесполезна. Мы отрезаны от отряда, – ответила Ксандра, а в её голосе отчётливо слышался страх, судя по дрожи, – а разрыв мы закрыли…

– Арнольд… сволочь! Он подгадал время и вышвырнул меня сюда, как только разрыв закрылся! Лич знал, он заранее знал, что мы хотим сделать! – выпалил Бёрт, посмотрев на Ксандру, – ты понимаешь, чем это грозит…?