Вдоль дороги стояли фигуры мужчин и женщин. Кто ест, кто лежит, кто охотится. На лицах улыбки от удовольствия, счастья и наслаждения. Все белого цвета, как обсыпанные мелом. Еще одна странность – они были ГОЛЫЕ! Не было бы так странно, если было жарко. Но на улице прохладно, ранняя весна, в самый раз снять пальто, оставив свитер.

При более внимательном рассмотрении фигуры оказались античными статуями21, так мастерски выполненными, что казались живыми.

И вокруг тишина: ни пения птиц, ни шороха. Никакого звука. Так тихо, будто в уши заткнули вату.

В самом конце парка стоял Замок. Фарс граничил с изысканностью. Так смешать Зимний дворец и средневековый замок! Архитектор, задумавший это был гением. Грань между гениальностью и безумием, была такой тонкой, что еще чуть-чуть и можно решить, что архитектор точно был сумасшедшим или очень сильно болел.22

После созерцания внешней красоты замка Жердь вошел внутрь. В холле ни души23. В замке, как и в парке, было тихо. Жердь постоял, подождал, потом позвал. Голос раза два эхом возвращался в холл к хозяину зова. Затем еще раз позвал. Эффект тот же. Единственное отличие – ответил сквозняк, а может это только показалось.

В углу Жердь заметил старый патефон. Подойдя к нему, завел. Патефон зашипел и из раструба послышалась жалостливая песня. Смысл куплетов не вязался со смыслом припева24. В первых пелось про колодец, про исполнение желаний, про влюбленных, которые хотели быть вместе. Слова припева на навязчивый мотив звучали: «Ведь часто хочешь проиграть назад. Проиграть назад!». И так несколько раз.

Песня закончилась.

– Удачный выбор. – рядом с Жердью стояла высокая, худая женщина лет сорока. В каждом возрасте есть своя красота. Возраст ее делал только краше. И эту женщину точно можно было назвать королевой красоты. Длинные черные волосы собраны в аккуратный пучок. Острые скулы придавали загадочность. Жерди хотелось смотреть на нее все дольше и дольше, особенно хотелось смотреть в ее большие голубые глаза.

– Самое замечательное место для празднования. День рождения – это здорово! С каждым годом становишься умнее на год. Не правда ли, Виктор? – сказала «королева красоты».

– Откуда…? – данная фраза прозвучала, так пискляво, как-будто ее сказала маленькая девочка своим детским голоском. Это Виктор-Жердь потерял свой голос то ли от того, что женщина знала имя, то ли от неожиданности25 появления такой красавицы. Он не знал, что умеет говорить тонким голосом, и эта появившаяся особенность еще больше подходила к его прозвищу26. Дальше решил показать перед такой красивой женщиной свою мужественность. Собрался и почти басом произнес:

– Как вы узнали?

– Жизненный опыт. Выглядите как именинник. Я управляющая27. Меня зовут Виктория Сергеевна, можно Вика. – женщина улыбнулась. Жерди показалось, что глаза ее поменяли цвет с голубого на зеленый.

– Я с друзьями на три дня.

– Не загадывайте наперед, вдруг понравится. От такой красоты и покоя может пропасть желание возвращаться домой. Для вас номер с окнами на фонтан, – управляющая сделала паузу и пояснила – Здесь все такие. Погуляйте, пока ваш номер готовится, попробуйте воду из фонтана Говорят целебная, не пожалеете, оторваться не сможете. Желания исполняет. А желания – такая капризная вещь.

Женщина улыбнулась.

Жердь полез за бумажником, чтобы заплатить за номер, и не нашел его. Похоже забыл дома.

– Об оплате не беспокойтесь, обсудим ее позже. Гораздо позже, – все с той же улыбкой сказала управляющая.

Виктор решил воспользоваться советом красавицы, пошел прогуляться к фонтану. Сделав один круг Жердь почувствовал умиротворение, желание присесть отдохнуть и насладиться покоем, тишиной. Только присел на портик, так очень захотелось пить. Причём до этого жажды не чувствовал.