Тогда Светка взяла маску, завернутую в покрывало, отнесла в сад и закопала.

Когда вернулась и посмотрела на халат, увидела, что кровь на нем быстро высыхает, прям на глазах. Только халат просох, девочка бросила его в камин. Халат сразу вспыхнул и быстро сгорел, как-будто бумажный.

Как только халат превратился в золу, открылась дверь и появились мама и папа. Папа хотел переодеться, но халата нигде не мог найти:

– Где же он? – голос папы дрожал от волнения.

– Милый, нет его, ну и ладно, – мама старалась успокоить супруга.

– Да как же не волноваться, ведь он так тебе нравился!

– Мне?! Нравился?! – по этим вопросам было понятно, что мама сильно удивлена.

– Конечно тебе! Ведь это подарок твоей бабушки

– Сказать честно: мне этот мрачный кусок тряпки никогда не нравился. Но ты его с таким удовольствием носил…

– Конечно с «удовольствием». Ведь когда я его надевал твои глаза становились от восторга такими большими…

– Это не восторг, а ужас, – прервала его мама.

– Так он тебе, что, не нравился, что ли?!

– «Не нравился» не то слово.

– Ну слава Богу, теперь все ясно, – успокоился папа и через небольшую паузу добавил, – Зато какие глаза у тебя были!… Красивые!

Петька замолчал.

– Халаты, девочки, мамы-папы, маски какие-то. Ерунда! То ли дело ведьмы! – пробурчал недовольно Андрюха.

– Вот и расскажи сам!

– Пожалуйста! Попав в испытание, его надо пройти до конца, прожить жизнь. Большая жизнь состоит из кучи маленьких.

– Ну ты философ! Так и будем теперь тебя звать – Философ! – не заставил себя ждать Серега.

– Вы будете слушать или мне клички подбирать? – ответил Андрюха.

– Давай, вещай, Философ.

В одном городе жил парень Виктор по кличке «Жердь». Жердь – потому что он был очень высокий и очень худой. И с очками. Хотя, где вы видели жердь в очках? А впрочем здесь бы и увидели. Очки, как вы догадались, не для «понтов»18, а из-за плохого зрения, все знают, что очки делают из слепых зрячих, но с другой стороны, если у человека хорошее зрение, то из видящего он в очках может превратиться в плоховидящего.

Так вот, решил как-то Виктор-Жердь отпраздновать свой день рождения необычно. Необычно – это не дома. Хорошей идеей показалось провести праздник в поместье, а лучше замке. Только захотел, и сразу на глаза попалось объявление, ну как попалось? Просто шел-шел по парку, устал, сел на скамейку отдохнуть. А там газета лежит, видно кто-то подложил себе, чтобы мягче сидеть. От нечего делать Жердь решил полистать ее и сразу же на глаза попалось объявление в котором предлагалось провести незабываемый отдых одному или с компанией вдали от суеты, в лесу, в пансионате, похожем на замок. «Только вы и отдых!». Такой девиз и любые желания на любой вкус. Одно странно: в объявлении не указан телефон, есть адрес и приглашение приезжать в удобное время.

Жердь обрадовался, какое замечательное совпадение-случайность19, и сразу же пригласил друзей в этот пансионат на выходные. Сам же решил поехать дня на два-три раньше, чтобы сразу все разузнать и приготовиться для встречи гостей.

В среду, а среда это в самый раз за два-три дня до договоренной встречи с друзьями, Жердь ехал по дороге к месту проведения своего праздника.

Дорога пролегала через лес, которому подходили слова: дружественный, уютный, домашний, комфортный. Если, конечно, так можно описать лес20. В нем было так много цветущих вишневых деревьев, что если бы не изредка попадающиеся сосны, ели, березы, дубы, то его можно было бы назвать вишневым садом. Лес-сад постепенно стал редеть и перешел в аккуратный, большой парк.