– Замечательно. Как ваши? – я мало что знала о правилах хорошего тона, но мне казалось, что когда кто-то интересуется состоянием моих дел будет очень вежливо поинтересоваться в ответ.

– Всё тоже неплохо! Вот только скучно здесь очень, правда? – подмигнула она мне.

Я искренне улыбнулась. Её энергия била через край, ей явно не хватало движения.

– Не хочешь зайти, пообщались бы? Я бы и сама к тебе пришла, но, как видишь, пока не могу, – предложила бабушка, указывая на перебинтованную ногу.

Я вспомнила, что зовут ее Алла Леонидовна. Я оглядела коридор в поисках медсестры или врача. Зайти очень хотелось, но я боялась, что меня выгонят, как и вчера.

– Заходи смелее, я не кусаюсь, – настаивала Алла Леонидовна, неправильно истолковав мою нерешительность.

– Я бы с удовольствием, но персонал больницы не очень любит, когда пациенты ходят по палатам, – постаралась я деликатно отказаться, не уточняя, что не любят они, когда сироты ходят по палатам, дабы чего-нибудь не унесли. Можно было, конечно, сослаться на головную боль или что-то похожее, но так как Алла Леонидовна фактически застала меня за шпионажем, то подобная отговорка мне показалась нелепой.

– Персонал больницы я беру на себя, – смело заявила бабушка. Я всё ещё не решалась и она призывно похлопала по кровати рядом с собой.

Мне очень хотелось пообщаться. Не так уж часто со мной разговаривают без оглядки на отсутствие у меня воспитания и хороших манер.

Я шагнула в палату, чувствуя, как радость наполняет моё сердце. И уже не испытывая сомнения, присела на край кровати.

– Ну вот и славно! – обрадовалась Алла Леонидовна. – Здесь так скучно, что я согласна на чтение ширпотребных книжонок. – Алла Леонидовна помахала в воздухе книгой, показывая, о чём, собственно речь.

Это была книга в бумажном переплёте, по центру изображены молодые и красивые мужчина и женщина, заключённые в цветочный орнамент. Роман. Я частенько видела такие у дежурной, Елены Ивановне. Она читала их в полумраке, пользуясь лишь ночником, всю ночь напролёт, отчего поутру у неё всегда были красные опухшие глаза, будто она плакала.

Я никогда не читала романов и понятие не имела, годятся они на звание ширпотреба или нет. Поэтому сдержанно улыбнулась, не опровергая, но и не подтверждая высказывание.

– Давай для начала мы с тобой познакомимся. Меня зовут Соболь Алла Леонидовна. По фамилии звать, конечно, не стоит. Имени-отчества вполне достаточно. А как зовут тебя?

– Маша, – фамилию называть мне не хотелось – уж слишком она «говорящая». По отчеству обычно зовут старших, так что для меня в нём смысла не было.

– Просто Маша? – уточнила Алла Леонидовна. Наверное, в её кругах принято называть полное имя.

Я кивнула.

– Ну хорошо, Маша. Вот мы и познакомились! – радостно улыбнулась бабушка. – Скажи, ты читаешь книги? Хочешь, я дам тебе почитать? – Кивнула она на роман.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Я раньше не читала романы.

– Что же ты читаешь, Маша?

– В основном учебники, – пожала я плечами. В интернате есть библиотека, но воспитатели следят строго, чтобы сначала выполнялись уроки. Мне учёба даётся не очень легко, так что некогда развлекаться чтением.

– У тебя, наверное, времени нет? – догадалась Алла Леонидовна. – Ну ничего, здесь, я думаю, его с избытком. – Заговорщицки улыбнулась она. – А в какой палате ты лежишь?

– Я в коридоре лежу, – ответила я и видя, как её брови удивлённо поднялись, поспешила объяснить. – Сейчас пациентов много, мест не хватает.

Алла Леонидовна посмотрела на меня с сочувствием.

– Бедненькая. А много там с тобой в коридоре людей лежит?

– Пока больше никого.