Вновь мы с ней заговорили только после занятия. Она сама предложила сходить вместе в кафе, а я и не возражала, надеялась лишь, что наше общение продлится долго и не будет связано с одной учёбой, ведь прежде задача эта казалась невыполнимой. Даже в интернете я ни с кем не общаюсь, что уж говорить о жизни в мире настоящем.

Почти все стулья заняли остальные посетители – похоже, место довольно популярное. Поэтому мы уселись за высоким столом возле панорамного окна и свесили ноги, мирно попивая кофе, а закатное солнце слепило нам глаза.

Я тогда вновь заметила странную даму, и мой взгляд невольно последовал за ней.

– Так ты тоже их видишь?

Кристина выпалила эту фразу как бы между прочим, но я чуть не подскочила от неожиданности.

– И ты? Ты что-то знаешь о них? Кто это? Почему никто не обращает на них внимание?

– Так, полегче, – выдохнула девушка, пытаясь сдержать улыбку. – Давай по порядку.

Тогда-то она и поведала мне легенду о дамах с вуалью.

– Неужели это правда? – вопрос мой звучал наивно, но ведь буквально сегодня я разглядывала призраков, так что была готова поверить во всё, что мне скажут.

– Кто знает. – низкий голос Кристины мягко струился, заглушая шум людей. – Местные жители думают, что это только миф, но они не в силах увидеть тех, кто расхаживает по улицам.

– Но почему тогда мы их видим?

Кристина ответила не сразу и посмотрела мне прямо в глаза, словно пытаясь понять ответ на мой же вопрос.

– Без понятия.

Отчего-то мне в это не верилось. Она точно что-то знала, но мы были тогда не столь близки, чтобы я могла настаивать.

***

Незаметно минуло ещё две недели. Наши с Кристиной узы тихо крепчали. Мы переписывались, правда, не слишком активно. Я предпочитала живое общение, а Кристина, поняв это, настаивать не стала. Только иногда мы скидывали друг другу видео и посты.

Но куда чаще мы выходили на улицу – не важно, солнечно или дождь льёт как из ведра – нам ничто не было преградой. Редко людям нравится просто бесцельно гулять часами, хотя, быть может, мне просто прежде попадались только те, кто желал вернуться домой всего через час, а если уж я предлагала приключение на десять тысяч шагов и больше – то они чуть не в обморок падали. Наверное поэтому хорошие отношения у меня сохранились только с мамой – она всегда потакала моим приступам авантюризма, а порой и сама предлагала нечто безбашенное.

Когда я гуляла с Кристиной, то чувствовала себя детективом. Мы с ней выискивали укромные уголки в парках, заглядывали в каждый дворик, заворачивали в закутки. Каждый раз, когда мы находили что-то интересное, во мне бушевал детский восторг. Меня окунало в книги, написанные столетия назад, а Кристину, казалось, забавлял блеск в моих глазах. Она ведь родилась и выросла в Велларии, для неё эта красота была привычна. И всё же она вела себя так, словно знает город так давно, как старикам и не снилось, словно повидала мир, познала жизнь и явилась мне в теле этой девушки.

Вот так в один из дней я позвала Кристину к себе. Казалось, её это удивило, но она согласилась. А я, радостная, даже не обратила внимания на дождь. Тогда подруга меня приостановила, раскрыла огромный чёрный зонт-трость, что несла всё это время, и, чтобы никто не промок, предложила взять её под локоть. Вполне разумно, тем более если учитывать нашу разницу в росте – Кристина почти на голову выше. Свой же зонт я забыла дома.

Так мы дотопали по лужам до самого дома. Я взбежала по лестнице на третий этаж и отворила квартиру. Судя по ключнице мама ещё не вернулась.

Мы с Кристиной разулись и поставили ботинки на просушку. Потом долго выбирали что заказать – пиццу или суши. Остановились на втором. Но это ещё полбеды, впереди оставалось самое сложное – фильм. Что же нам посмотреть?