Но завидев черта и понимая, что он ее хвалить не станет за то, что она творит, Болотница исчезла.

Василиса могла, наконец, немного успокоиться. Да и тигренок все время оставался с ней. Она была в этом жутковатом месте, куда не многие бы решились заглянуть, совсем не одна.

Вот это и уберегло ее от многих грядущих несчастий и бед.

Но Болотница никогда не исчезает просто так, особенно, когда кто-то, пусть и Леший, стоит у нее на пути.

Как только она исчезла, а тигренок сел перед испуганной царевной и стал оглядываться, так и появился какой-то странный зверь. Он был похож на самого тигренка, только без всяких полос, был такого же размера и рыжим. Вот уж точно странный зверь.

Тигренок, если бы он подольше прожил там, где его забрали, узнал бы, что такими бывают только Львята. Но он тогда не успел столкнуться с львенком, а тут и негде было сталкиваться, оставалось только смотреть удивленно и прикидывать, насколько тот опасен.

Львенок был и на самом деле горд и яростен. И рычал он очень сильно, хотя не должен был бы так сердиться. Но когда обидели его любимую болотницу, он не перед чем уже устоять никак не мог.

Львенок бросился ее защищать, и тут уж никакой тигр бы не смог его остановить. Хотя еще трудно сказать, кто из них был сильнее.

Но схватка между двумя нашими пришельцами казалась бы не шуточная.

А не пора ли нам с вами узнать, откуда взялся тот самый львенок, как он вообще оказался в заповедном лесу.

История оказалась очень даже интересной, кот Баюн не даст соврать. А он и на самом деле не даст, потому что сам много раз эту историю и рассказывал. А начиналось все с того, что бог страсти Ярила как-то влюбился в богиню леса и всех животных Зевану – любимую дочь Перуна. В этом ничего удивительного не было, он всегда в кого-то, а то и во всех девиц, богинь и берегинь и влюблялся. А удивительным оказалось другое – Зевана его не полюбила.

Это так поразило нашего пылкого бога, что он прямо воспламенился, и все старался придумать что-то такое, чтобы покорить ее гордое и холодное сердце. Но ничего придумать не мог, хотя он и знал, что удивить ее можно только каким-то животным.

Любила богиня животных больше всего на свете. Но животное должно быть необычное. Только где и какое животные взять? Вот этого Ярила не знал и не ведал. Где только он не был, каких только животных не видел, и чудного медвежонка, на нашего не похожего, и жирафа какого-то диковинного. Но никто не нравился Яриле. Он понял, что и Зевану такими животными не удивишь, а если они еще помрут, тогда и вовсе скверно все будет. А потому и решил уже возвращаться Ярила назад, когда он того самого львенка и приметил.

Долго раздумывать было некогда, Ярила всегда принимал решения быстро, вот и оказался он вместе с Львенком в заповедном лесу, только дыхание перевел шустрый наш бог.

№№№№№№№№№

Львенок не растерялся, прыгнул на зеленую траву, огляделся, бабочек стал разглядывать. Все здесь было не так, как в его родном мире, но ему все-таки понравилось. Это было лучше, чем ничего. Только и на Ярилу найдется какая-нибудь Болотница. А вот эта Забава и стащила львенка, пока Ярила дожидался появления Зеваны.

Пропал львенок, словно сквозь землю провалился. Но почти так оно и было на самом деле. Он оказался в самом дальнем лесу среди Болот, туда не то что Бога, но и лешего нога не ступала, потому Ярила и решил, что на такое воровство отважился кто-то из богов, может быть и Перун сам. А спорить с ним было бесполезно.

Развел руками наш бог, да ничего больше предпринимать и не стал. Так все у него и оставалось. А когда бог забыл про львенка и вовсе исчез, стала Болотница его выпускать понемногу, чтобы он не одичал совсем, по лесу погулял, порезвился.