В одной из двух крупных тюрем старой Лхасы, Снежной тюрьме, приводилось в исполнение множество суровых наказаний и имелось 25 различных орудий пыток, включая наручники, кандалы, каменные шапки, бамбуковые палки, ножи для отрубания рук и ног, железные ложки для выкалывания глаз, клетки, кожаные хлысты и деревянные шейные колодки.

Кандалы там были особого рода, сделанные из ствола огромного дерева весом в сотни килограммов. Через просверленные в нём отверстия ноги пятерых преступников могли быть сцеплены вместе, так что те не могли ни поднять конечности, ни повернуться. Преступников мучил голод: чтобы выжить, им приходилось жевать древесину. Многие беспомощно умирали. Некоторые отмечали на стенах время, когда их бросали в тюрьму, но мало кто продолжал вести счёт времени, влача бесконечно мрачное и отчаянное существование в тюрьме.

В тюрьме для пыток применялись самые разные орудия

В Снежной тюрьме был карцер для осуждённых за тяжкие преступления. Он назывался «норой скорпиона», потому что там заключенных убивали, напуская на них полчища скорпионов.

В первые десятилетия ХХ века Чарльз Белл (1870 – 1945), британский дипломат и тибетолог, был в Лхасе и изучал особенности жизни её обитателей. В книге «Тибетские анналы» он описал суровость уголовно-исполнительной системы: «Аристократы могут осуществлять государственную власть и принимать карательные меры против крестьян-арендаторов по своему усмотрению, включая конфискацию скота, наложение штрафов, порку и краткосрочное заключение под стражу».

По словам люксембургского учёного Альберта Эттингера, «хотя Тибет был не единственным местом, где применялись варварские наказания, он был единственным или одним из очень немногих мест, где столь жестокая уголовно-исполнительная система существовала вплоть до середины ХХ века».

Гомбожаб Цэбекович Цыбиков (1873 – 1930), русский тибетолог, находясь в исследовательской экспедиции с 1899 по 1923 год, в своей книге «Буддийские паломники в Святой Земле Тибета» отмечал: «У некоторых крепостных отрезаны пальцы и носы. Многих ослепили и сделали нищими. Высшая мера наказания – естественно, смертная казнь. Так называемых преступников бросают в реку или сбрасывают с отвесной скалы».

Многие фотографии, сделанные Чэнь Цзунле, также являются свидетельствами жестокости наказаний в старом Тибете. За мелкие проступки крепостным могли ампутировать конечности или ослепить их.

Бема Хунцзин потеряла руку, потому что украла с кухни маленькую миску жареной ячменной муки цинке

Чэнь вспоминает: «Феодал отрезал правую руку своей крепостной по имени Бема Хунцзин. Что же такое она могла сделать, чтобы «заслужить» это? А вот что – она была так голодна, что украла на кухне маленькую миску жареной ячменной муки цинке. К несчастью, её поймали, когда она ела. Её незамедлительно привязали к дереву и безжалостно отрубили правую руку. Но ей надо было продолжать работать, причём теперь только левой рукой». Таким образом, непомерно жестокие наказания калечили тела и души людей, а чиновники, аристократы и старшие монахи распоряжались их судьбой.

Раздел 5 Теократия

В старом Тибете существовала теократическая феодально-крепостническая система, устойчивости которой деятельно способствовали старшие монахи.

Согласно статистике, в дореформенном Тибете было более 114, 9 тыс. монахов, что составляло около четверти всего мужского населения. Поскольку многие люди не имели детей и не участвовали в производстве, социальные ресурсы были серьёзно истощены, а рост населения долгое время стагнировал.

Лхаба Фунтшонг объясняет: «В старом Тибете власть находилась в руках религиозных сект, доминировавших в обществе. По-тибетски это называется «чосри» – религия является ядром общества и стоит выше политики».