– Сюда ты именно так и переехала, – собеседник сделал несколько щедрых глотков и, заметив мое удивление, дополнил: – Линда рассказывала.

– Понятно, – сухо ответила я, не понимая, зачем он со мной вообще разговаривает.

Парень сделал паузу, разглядывая полупустую пивную кружку задумчивым взглядом.

– Я скучаю по ней, – он горестно вздохнул, поднимая на меня печальные глаза. – Раньше часто приходил в ее смену. Это позволяло нам больше времени проводить вместе, хоть и таким странным образом, – парень крепче сжал стеклянную ручку, поднял кружку и залпом допил ее содержимое. – Еще, – он отдал мне пустую посуду.

«Ухо востро, Уилсон».

Я убрала грязную кружку и налила новую порцию напитка, пока мой захмелевший собеседник понуро жевал свой арахис.

– Держи, – я поставила перед ним запотевшую стеклянную тару.

Он молча рассматривал пену на поверхности пива, копаясь в своих собственных мыслях.

– Она изменилась последние месяцы, перед тем… – парень запнулся. – Перед тем как… – он сделал глубокий вдох и мотнул головой. – В общем изменилась.

– О чем ты? – я настороженно замерла, позабыв об имитации работы.

– Это так странно, – начал собеседник вообще с другого конца. – Никогда не замечал за ней подобного, а тут… – он растянул губы в болезненной усмешке. – Откуда в ней такое?

Я ничего не понимала. Он нес какую-то бессвязную околесицу.

– Какое? Что именно ты имеешь в виду?

– Я ведь не такой, – парень замолчал, приложился к напитку, опустошая сразу треть кружки. – Мне это все странно.

«Что он горо́дит?»

Я не могла понять, какие наводящие вопросы можно задать. Все вокруг да около, ноль конкретики.

Из кухни вышел Питер, освободившийся от дел, и встал рядом со мной, рассматривая посетителей в зале.

– Нужна помощь? – вежливо поинтересовался он.

– Пока что нет, – повар явился совсем некстати, но повода отослать его не было.

– А ты скучаешь по ней? – парень Линды осоловело поглядел на Питера. – Она ведь твоя кузина.

– Да, – мой коллега нахмурился, глядя на подвыпившего парня, задающего вопросы, поднимающие столь болезненную тему.

Вечер пятницы омрачился воспоминаниями о потерях дорогих людей. Линда не была моей закадычной подругой, но мы достаточно неплохо общались. Для этих же двоих она была куда более близким человеком.

– Мы хотели уехать из Линдена, – парень зарылся всей пятерней в волосы, хватая себя что есть мочи. – Переехать в Ист Лэйк, скопить денег, рвануть в Чикаго, – надсадно и с отчаянием в голосе сбивчиво говорил он, словно пытался высказаться. – Но не успели. Я не успел ее увести отсюда, из этого сраного города, – он понуро опустил голову и плечи, мне стало жаль парня, потерявшего любимую девушку и теперь глушащего горе алкоголем.

Посетитель достал из кармана деньги, положив пару смятых купюр на столешницу.

– Сдачи не надо, – он встал и, пошатываясь, направился к выходу, так и оставив недопитое пиво и нас с Питером в смешанных чувствах.

«Нужно рассказать об этом разговоре Люциферу».

– Странный он, – Питер задумчиво смотрел на дверь. – Может это он убил Линду?

– Он так переживает, – я покачала головой. – Вряд ли убийца будет тосковать по своим жертвам. К тому же… – я повернулась к коллеге, стоящему рядом. – Он убил уже троих, к чему зацикливаться на Линде? Да и убивать свою же девушку равно добровольно подписать признание.

Питер одобрительно посмотрел на меня, приподнимая уголок губ.

– Ты очень сообразительна, – похвалил он.

– Да брось. Об этом знают все, кто хоть раз смотрел детективы, – я переделала все возможные дела и теперь не знала, куда девать руки от волнения. Пришлось засунуть их подмышки, чтобы не выдать своего невроза. – Разве нет?