Фотография девушки.

Девушки, похожей на жертв. Очень красивой девушки. Она улыбалась, смотря самым ласковым взглядом в объектив фотографа.

Во рту пересохло еще больше, слюна стала вязкой, с трудом позволяя сглотнуть.

«Куда он ходил ночью?»

По спине пробежал холодок от страха. Он постоянно крутится вокруг меня. Этот поцелуй без какой-либо реакции после.

Обернувшись, поймала строгий взгляд Люци. Он указал глазами на блокнот в моей руке.

Нужно не подавать вида.

Стараясь унять сердце, в страхе бьющееся о грудную клетку, я посмотрела на собравшихся на улице, дрожащей рукой сделала пометки на пустом листе. Здесь почти все жители. Какой смысл? Проще написать весь город.

Сердце теперь колотилось уже в горле, норовя задушить меня своим темпом. Я рыскала глазами по любопытной толпе, ожидающей поводов для сплетен, когда взгляд зацепился за машину на другой стороне улицы. Сфокусировав зрение, я слегка наклонилась ближе к холодному стеклу. Билли Беккер. Сидел в своем потрепанном автомобиле и смотрел на толпу людей.

«Какого черта?»

Происходящее вокруг начинало напоминать быструю перемотку кино. Пульс стучал уже в висках, вспотевшая спина, почерк кривой и неровный – все выдавало мое волнение.

– Записала?

Люций появился так неожиданно, что я подпрыгнула, уронив ручку.

– Да.

– Тогда возвращаемся. Нельзя терять время, – детектив забрал блокнот и поднял ручку с пола.

Дорога домой показалась вечностью. Кто-то снова баловался с перемоткой, заставляя нервничать пуще прежнего.

– Ты как? – обеспокоенно спросил Люций.

– Порядок, – нельзя выдавать свою нервозность.

Я быстро кивнула, поправляя высокий ворот парки, за которым спрятала эмоции.

Он провел меня наверх, постоянно оглядываясь, не отстала ли я. Главное – сохранять трезвый рассудок. Мы зашли к нему в квартиру, он запер дверь. Руки похолодели от страха. Я не из пугливых, но телу не прикажешь. Жаль, что перестала носить нож с собой.

Люций метался по комнате и курил, пока я стояла возле двери, готовая бежать в любой момент.

– Тебе сильно нужна моя помощь сейчас?

Он замер, недоуменно сдвигая брови.

– Если ты передумала, я пойму.

– Я просто… мне нужно… – поведение начинало вызывать вопросы, я тыкала пальцем себе за спину, бессвязно выдавая слова.

– Что случилось?

Сосед быстро приблизился ко мне, сподвигнув отступить назад, ударившись спиной о закрытую дверь.

– Кейт?

Он просканировал мое лицо глазами. В теплой одежде очень жарко, лоб и виски покрылись испариной, дышать становилось все тяжелее.

– Ты меня боишься?

Люций взял меня за предплечье. Хватка крепкая, так просто не освободиться.

– Мне нужно идти.

Голос дрогнул, хотя я очень старалась не выдать себя.

– В чем дело? Объясни, – детектив придержал меня за плечи, прижимая лопатками к двери.

– Куда ты ходил ночью?

Он молчал. Бегал взглядом по моему лицу и замер, озаренный догадкой. Понял, что я видела фотографию.

– Кейт, я не маньяк, если ты так подумала. Но твоя бдительность похвальна.

– Тогда куда ты ходил ночью? – губы пересохли, теперь больно трескаясь, когда сжимала их в напряжении.

– За сигаретами. Сейчас.

Люций отпустил меня, ушел прочь в сторону кухни. Можно было бы сбежать, ключ в замке, но я продолжила стоять.

– Я купил тебе кофе.

Сосед вернулся с пачкой молотого кофе и протянул ее мне.

– Кофе? Мне? – испуг сменился недоумением, пока я брала пачку из его рук.

– Да. Вот чек из магазина, посмотри на дату и время, – детектив порылся в кармане куртки, достал оттуда смятый кусок бумаги.

– Зачем берешь чеки с собой?

– Привычка.

В одежде было невыносимо жарко. Еще немного и я упаду в обморок от духоты. Я положила кофе на столик у входа и стянула с себя парку, по-прежнему стоя на месте, перевесила ее через локоть.