Я поежилась, представив этот путь. Верхом летать мне еще не приходилось. Не люблю я ящеров. Брр!

— Побег удастся только, если кто-то «с воли» подберется к академии достаточно близко, чтобы забрать вас. У вас есть друзья, способные на такой шаг?

Я покачала головой.

— Вот и у меня нет, — вздохнул блондин.

— И что же, Макс? Вы смирились со своей участью? Покорно постигаете науки и готовитесь к карьере придворного шаркуна?

— А вы бунтарка, Эллена, и тхарски мне нравитесь, — усмехнулся студент. — Я бы не смирился, если бы ректор не позволял мне тренироваться вместе с боевиками. Это отчасти примиряет меня с МАПСом. Вам тоже нужно прислушаться к советам дей’Адельрика, он отличный мужик.

Мы дошли до конца основного коридора. Здесь располагался лазарет, а вправо убегал узкий проход в башню Боевиков. Не сговариваясь, мы повернули назад... и оказались нос к носу с властной дамой в сером платье.

— Эллена ди’Риал? Наконец-то, нашлась! Пойдемте, отведу вас на отработку в швейную мастерскую. А вас, студент дей’Уолли, ищет главный смотритель животных. Немедленно отправляйтесь к нему!

15. 15

Строгая дама, не слушая отговорок, быстренько доставила меня в мастерскую. Благо идти далеко не пришлось: от лазарета мы свернули в узкий проход и оказались в башне Боевиков. На первом ее этаже тянулся ряд скучных дверей. «Инструментальная мастерская», «Прачечная», «Бельевая». Швейная мастерская располагалась в самом конце. Это была большая светлая комната с длинным столом посередине. Широкая столешница была завалена рулонами ткани, на полках по стенам громоздились пестрые коробки с нитками и швейным прикладом. В общем-то, интересное место, если ты не сослана сюда на принудительные работы, конечно.

— О, новенькая! — Полная улыбчивая дама в кружевном чепце вскинула голову, отрываясь от шитья. Она резво поднялась и подошла к конторке, перебирая какие-то бумаги. — Как фамилия?

Полученным от меня сведениям она почему-то обрадовалась.

— За сегодня все и отработаешь. Тебе повезло, что ты наказана в первый же день. Обычно студентки ноют, что не успевают сделать домашнее задание из-за назначенных работ. Я наставница Ром. Скажи-ка, красавица моя, ты шитью обучена?

Сохраняя мрачную мину, я покачала головой. Нет, разумеется, в пансионе меня пытались обучить всем видам рукоделия, но мне эти занятия казались крайне унылыми. Разумеется, я сбегала при всяком удобном случае и ничему так и не выучилась.

— Пожалуй, поручу тебе наметку швов — на большее ты, вероятно, не годишься. Вот, посмотри, как это делается. Вдеваешь нитку в иголку…

Тут я впервые оживилась и спросила возмущенно:

— Как, у вас разве нет швейного механизма?

— Есть, конечно, но он не для наметки. Не отвлекайся, Эллена. Так вот, готовишь иглу и берешь две детали. Это рукав — мы тут форму для академии шьем, ясно? Ты должна быть прилежной и аккуратной. Там, где детали расчерчены мелом, нужно сметать швы вместе. А потом…

Впереди пять самых нудных часов в моей жизни. Да, ректор знает, как наказывать, лучше бы в стойло меня сослал! Наставница вскоре решила, что этих объяснений с меня достаточно, и вернулась на свое место во главе стола, спрятавшись за грудой рулонов.

Я с тоской посмотрела на далекую от меня дверь и вздохнула. Бесполезно сбегать. Эта отработка все равно за мной останется. Тут мой взгляд упал на шпульку с нитками. Можно ведь и каторгу скрасить интересной задачей.

Придвинула табурет и уселась за стол, после чего извлекла из кармана отвертку и брошку-трансформер. Выбрала желтый топаз — обычно этот минерал хорошо взаимодействует с рабочими механизмами — и некоторое время рассматривала камешек магическим зрением. Затем осторожно придвинула шпульку с намотанными ярко-красными нитками, наблюдая, как реагирует на металл магическое поле кристалла. Пристроила рядом иголку с продетой в нее нитью. Так, хорошо! Силовые линии минерала поджались, готовясь взаимодействовать. Я осторожно коснулась их отверткой, сплетая первые узелки.