Тестовая группа. Книга шестая Илья Головань (Krayhir)
1. Пролог
– Ракета «Меркурий-12» будет готова к запуску уже через пять минут! Эпохальное событие для всего человечества!
На огромном экране в холле жилого комплекса показывали запуск ракеты. Она должна была высадить первых людей на Марс: то, чего все человечество ждало вот уже пятьдесят лет.
– Хоть что-то, как в былые дни! Только кому сейчас нужны ракеты? – пробурчал какой-то недовольный дед.
– Вон сколько людей смотрит, – пожал плечами Тинов, следя за обратным пятиминутным отчетом. Белые циферки быстро сменились, и вскоре ракета должна была взмыть в воздух.
– Развлечение! Посмотрят и через десять минут забудут! Все это пыль в глаза! Нам не дают развиваться! Вот это погружение в виртуальность – для чего оно, а, сынок? Чтобы люди о космосе и не думали!
– А зачем все это? – удивленно спросил Алексей, отвлекаясь от экрана. – Кому оно надо?
– Как кому? – почти с таким же удивлением спросил дед. – Рептилоидам, конечно! Хотят, чтобы мы сидели здесь, на Земле! Искусственное масло, пиво из пластика, аватары. Пусть люди ковыряются в этой гадости, а не покоряют космос.
После своей тирады старик замолчал и продолжил смотреть на экран. Все-таки он тоже пришел сюда, чтобы увидеть запуск. Когда отсчет закончился, ракета стартовала. Не было ни аплодисментов, ни даже радостных выкриков: люди одобрительно покивали головами и разошлись по домам.
«Может, он и прав», – подумал Тинов.
Чувство неправильности давно не покидало Алексея. Люди сидят в бетонных коробках всю свою жизнь. Они никогда не увидят красоты дикой природы, не смогут оценить хаотичное совершенство чистого ночного неба. Их жизнь – проста и пуста, а их отрада и развлечение – виртуальная реальность, где можно увидеть все, что только захочешь.
Тинов лег в аппарат погружения. Там, в виртуальном мире он вместе с друзьями одолел Короля-вампира. А здесь Тинов был всего лишь начальником небольшого рекламного отдела. Искусственные продукты, освежитель с запахом альпийского луга, простенькая синтетическая музыка из динамика за окном – жизнь в реальном мире оставалась все такой же убогой.
– Сложно устоять перед соблазном, – выдохнул Тинов и закрыл крышку капсулы.
2. Глава 1. Дележка
День второй победы над Королем-вампиром хорошо запомнился игрокам. Все просто стояли и улыбались: они смогли убить босса, который почти умудрился победить всех. Ладно игроки – можно и воскреснуть. А вот потерять всю армию, всех паладинов…Победа Короля-вампира стала бы для Акродуса печальной страницей в истории «Пути Героя 2».
Вдалеке показался человек. А потом еще один, и еще. Целый отряд игроков направлялся к силам Акродуса с разных сторон, но никто и не думал волноваться – все знали, кто это.
– Как дела, Роршах? – с улыбкой спросил Тин, когда снял шлем.
– Отлично, – улыбнулся в ответ Роршах. – Я убил пятнадцать игроков. Пришлось немного попотеть.
Когда сила Акродуса подошли к логову мертвецов, Роршах остался патрулировать территорию. Непрошенные гости были тут как тут: игроки внешнего мира пытались урвать хоть какую-то информацию, чтобы принести ее на форум. Только им не повезло наткнуться на Роршаха. У него были средства против невидимости, сковывающие заклинания, ловушки и многое другое. А самое главное – все его персонажи были единым целым. Действуя в тандеме с самим собой, Роршах разобрался со всеми угрозами.
– Спасибо, – кивнул Тин. – Не хочется рассказывать миру о наших способностях раньше времени. Кстати о способностях. Эй, Ник. Не хочешь рассказать, что за умение ты применил?
В бою все положились на Скриптида. И он не подвел игроков: своей катаной Ник рассек Короля-вампира. Вот только никто не знал, что Скриптид, еще недавно сражавшийся двумя мечами, знает настолько мощные умения для катаны.
– Разрез души. Мой козырь, – довольно ответил Ник.
– И как ты умудрился его получить?
– Ну, я же не сразу отказался от дуалов. Нелегкое решение, столько проходил с ними...Все прокачано, чего отказываться? Самураи меня манили, но решил, что пока не разберемся с Королем-вампиром, перекачиваться не буду. А потом один знакомый написал мне, что не так далеко от Десяти Великих Графств есть остров, на котором самурай может обучить тебя мощной технике. Там были испытания, а еще прокачка нужна правильная – в общем, когда я все выполнил, он меня и обучил Разрезу души.
– В чем суть? – спросил Бог Копья.
– Долгая подготовка, сами видели. Зато урон огромный! А некоторые враги вообще получают пятикратный.
– Дай угадаю – Король-вампир как раз относится к таким? – спросил Тин.
– Ага. Разрез души повреждает душу, что логично. Призраки, живые доспехи, личи – по ним и проходит пятикратный урон. И я подумал, что Король-вампир в какой-то мере тоже лич, он же поделил свою душу на филактерии. Оказалось, что да. Формально лич.
– Ну даешь. Только второй раз он не даст нам столько времени на подготовку.
– Однозначно, – кивнул Ник. – Ну, и без меня козырей хватало.
Скриптид не врал. Маги Акродуса могли жахнуть по Королю-вампиру заклинанием одиннадцатого уровня, только не успели подготовить его. А еще у армии Света был Ипсилон – боевой голем, обшитый броней из мадида. К сожалению, в момент боя Хранитель разбирался с остатками нежити. Но если бы дела шли плохо – Ипсилон подключился бы к драке с Королем-вампиром. Да, убить мертвеца Хранитель не сумел бы. Зато вместе с игроками и НПС появился бы весомый такой шанс на победу.
– Что тебе выпало? – спросила Мистраль. Все завороженно уставились на Тина.
– Куб. Тот самый, – ответил Леха, доставая из инвентаря артефакт.
Велеомагический куб
Класс: артефакт
Поместите в куб свитки заклинаний, чтобы объединить их. Не больше трех свитков за раз. Нельзя использовать свитки десятого уровня или выше.
– Вот такая штука.
– Занятно-о, – задумчиво протянул Бог Копья, будто прикидывая, сможет ли он создать что-то подобное.
– Ну, как куб работает, мы уже выяснили, – сказала Мистраль. Король-вампир лично продемонстрировал «товар».
– Да, весело и задорно. Штуковина полезная, но вопрос открыт: кому?
Игроки переглянулись.
У куба нет ограничений, а значит, его может использовать любой. Не нужно быть магом, все, что тебе требуется – свободная рука.
– Не возьму, – выдохнул Тин, когда заметил, что почти все взгляды устремлены на него. – Я и так слишком много взял. А еще у меня вечно руки заняты, двуручный молот все же. Давайте кому-то другому.
– Я лучница, не возьму, – сказала Сильва.
– Да-да, зачем нам, – закивала головой Пина.
– Мистраль? – спросил Тин, поднимая бровь. Отлично помня прошлый бой с Королем-вампиром, Лехе совсем не хотелось, чтобы Мистраль снова отрубила голову за лут.
– Нет-нет, мне не надо, – сказала девушка, отходя на пару шагов. Ее все еще мучала совесть, поэтому Мистраль демонстративно не участвовала в дележке.
– Не раскрою потенциал, – пожал плечами Скриптид.
– Аналогично, – согласился с ним Бог Копья.
Оказалось, что Велеомагический куб одновременно нужен каждому и не нужен никому. Роршах не взял артефакт, потому что ему и так приходилось возиться с кучей персонажей. У Эдгара По были заняты руки. Даже Рико отказался:
– У меня в бою дел хватает, мне вас всех лечить надо.
– Ну и ситуация, – покачал головой Тин.
Конечно, найти игрока, который захочет использовать куб, можно. Мало того, артефакт здорово повышает полезность в бою, не требуя ничего взамен. Можно отдать Велеомагический куб самому слабому игроку, чтобы сделать его в разы сильнее. О всем этом Тин думал, пока не заметил проходящий отряд акродусских магов во главе с Джайноном.
– А что, если отдать куб неписям?
– Чего? – удивился Скриптид.
– Не, ну а почему нет? Они же всегда здесь. Если нападут на Акродус – отобьются. А если куб будет нужен для какого-то нападения – заберем.
– Звучит…Логично, – согласилась Сильва.
Оптимальный вариант, устраивающий всех. Когда Тин понял, что игроки согласны с ним, Леха подозвал главного мага Акродуса:
– Джайнон!
НПС поспешил к игрокам.
– Мой король! – чуть ли не прокричал Джайнон. – Мы потратили все свитки, да еще и потеряли многих магов. И столько ингредиентов!
– Я все понимаю, Джайнон. Видал такую штуку?
Стоило Джайнону увидеть куб, как он, открыв рот, замер в ступоре. Несколько секунд маг молчал, чтобы затем еле слышно проговорить:
– Это Велеомагический куб?
– Он самый.
Тело Джайнона затряслось, его глаза стали по-настоящему безумными, хоть и раньше мага вряд ли можно было назвать адекватным.
– Артефакт прошедшей эпохи, Велеомагический куб! Король, с этим артефактом я смогу повысить обороноспособность Акродуса вдвое! – прокричал Джайнон.
– Вдвое? Из-за возможности отстреливаться комбинированными заклинаниями?
– Мой король! Веломагический куб объединяет любые три свитка! Не обязательно использовать атакующие заклинания, защитные тоже подойдут. Тройной Барьер! Тройная Каменная стена! Даже небоевые заклинания, например, Создание эфира или Буйный рост! Велеомагический куб – это мечта любого мага, король!
– Хорошо, хорошо. Я отнесу куб в Акродус, в Сферу познания. Надеюсь, достижения магов меня не разочаруют.
– О нет, мой король, совсем не разочаруют, -– пробормотал Джайнон. О том, что свитки закончились, а часть магов погибла, он уже и не помнил, все мысли мага приковал к себе Велеомагический куб.
