– берите носилки и спускаемся откуда пришли – пятясь, и не спуская взгляда с хищников сказал Кромхильд – обойдем их, это не стая, они не будут сегодня нас преследовать.

– Аагрр ухх – утробно донеслось из тумана, заставив присесть людей, а волков развернуться в сторону звука. Теперь тональность рычания зверей изменилась, Борису в нем, чудился испуг и удивление.

– Аагрр ух – звук повторился громче и из тумана неслышно вышел еще один волк. Впрочем, Борису только на первый взгляд показалось волком, то, что стояло сейчас напротив четверки оскаленных зверей. Размер этого зверя был чуть больше, чем самый крупный волк, увиденный им в этом мире, вдвое. Передние лапы были больше, чем задние, мощные грудь и шея заканчивались вытянутой головой с небольшими ушами и гипертрофированными верхними клыками. Вытянув вперед шею и напружинив лапы, зверь издал громовой рык, который отражался во всем нутре, заставляя цепенеть от страха и отказывать ногам.

– Аагрухх!!!! В следующее мгновение лапы распрямляясь в мощном прыжке, вырвавшем клочья травы с землей, рванулись за убегающей четверкой волков. Один из зверей, не успел убежать, на сколько молниеносным был прыжок этого монстра. Распластавшегося в бегстве волка, монстр просто ухватил жуткой пастью за спину, с жутким хрустом сжав кошмарные челюсти, под визг умирающего хищника два раза мотнул головой и выкинул в туман как мокрую тряпку. Затем, даже не посмотрев вслед умчавшимся волкам, повернул свою голову к людям и уставился на них немигающим взглядом. Борису показалось, что смотрит это чудище на них целую вечность, но вот клыкастый монстр, неторопливо развернувшись и легко подхватив добычу волков, растворился в тумане.

– Кром, что это за чудовище такое, ты же вроде сказал, что тут у вас волки и медведи только – хриплым голосом спросил Витек – и почему он нас не тронул. Борис посмотрел на Кромхильда и увидел, что тот удивлен не меньше его.

– мы называем его Агрух – потрясенно сказал северянин – а вот на второй вопрос ответа не знаю.

До Бориса начал доходить смысл сказанного, когда Николай тихо сказал, стоя позади него

– ну что же по крайней мере мы знаем, что проживем максимум три года, потому что «взять образцы», тут он явно изобразил голос безумного доктора, у такого чудища просто невозможно. Повисшее молчание прервал хриплый голос Десса, который вместе с купцом, как оказалось только нагнал их и пропустил всю драму природы, которая стремительно пролетела перед людьми

– ну что Кромхильд, выдвигаемся?

– да, пошли, Хавлик, Никлай берите носилки – сказал северянин, сбросив оцепенение и начиная спуск с холма.

Следующий отрезок времени Борис не заметил, два раза сменившись у носилок с товарищами по несчастью, просто упал, когда услышал команду от Кромхильда о ночлеге. Кое как переползя под устроенный навес, просто закрыл глаза и проснулся от того, что кто-то трясет его за руку.

– Боря вставай давай – сказал Николай, как оказалось это он немилосердно тряс Бориса, пытаясь добудится – Кромхильд уже уходит.

Разлепив глаза, Борис сразу же зажмурился от ярких солнечных лучей, ослепивших его. Поднявшись и разминая предательски нывшую поясницу, Борис, удивленно огляделся, сразу увидев уходящих вперед Кромхильда, Витька с Хавликом, несущих носилки, оказалось, что пока он валялся в отключке, все уже успели не только встать, но и полностью собравшись выдвинуться в путь. Туман, покрывавший все в округе, исчез, растаяв под лучами яркого света, желтые холмы с проплешинами черно – серых камней искрились под ярким светом дневного светила, которое, впрочем, совершенно не грело. Все это Борис отмечал уже на ходу, протирая глаза и ежась, стараясь немного согреться после забытья сном. Догнав основную группу и подстроившись под их ход, машинально переставляя ноги, Борис вначале рассматривал окружающий пейзаж, но потом устав от его однообразия и от монотонности движения, которое делилось на два вида тяжело с носилками и чуть легче без них, погрузился в размышления. Что с ними произошло? Как такое возможно? Что дальше? Эти и другие глобальные вопросы, очень быстро вытеснили мысли одна мрачнее другой, очевидно, что он и его товарищи по несчастью наименее приспособленные к местной действительности люди и выполнить задание безумного доктора они не смогут, тогда зачем вообще стараться, идти куда то, переставляя замерзающие ноги, может ну его на хрен, все равно даже не помрешь а сдохнешь в этой бесконечной и мрачной степи. Борис вяз в этих мыслях, как в болоте, медленно и неотвратимо и только злость заставляла его браться за носилки и переставлять ноги, злость на себя, на мир, на эту чертову, бесконечную степь. К вечеру второго дня хода они опять вымотались так, что буквально попадали на землю, пока их проводник, кажущийся двужильным, ставил полог и организовывал костерок. Закинув по горсти все того же сушняка и запив несколькими глотками воды, люди заползли в палатку и Десс спросил у поправляющего огонь Кромхильда