– Так тебе из Города точно не выбраться.

– Тогда скажи как! – выпалила Тесса. – Ну давай, Тотошка, помоги мне найти дорогу домой.

– Я думал, меня зовут Кит, – равнодушно ответил кицунэ. – В общем, тут вот какое дело. Если для Города ты свой, врата в него ты найдешь где угодно. Это может быть дверь в заброшенном доме. Или шкаф. Можешь прогуливаться по тропинкам какого-нибудь святилища – и попасть в Город. Или выйти на станции, о которой никто слыхом не слыхивал. Даже в универмагах – как они там называются?.. «Такашимая», кажется? – и в книжных «Букс Кинокуния» есть врата, ведущие в Город. Узнать их можно по яркому свету, пробивающемуся изнутри, как будто с той стороны сияет солнце. Когда врата отворяются, значит Город зовет тебя. И не важно, как ты сюда попадешь, – здесь ты всегда будешь чувствовать себя как дома.

– Как дома? – повторил Джин, окидывая взглядом простиравшиеся кругом луга. – Вот уж нет, никакой это не дом.

– Вот именно, – добавила Тесса.

Она старалась не замечать странного ощущения в животе, как будто внутри порхали бабочки. Что за глупости? Как город вообще может кого-то позвать?

– Если Город впустил тебя, то и выйдешь ты из него без труда. – Кит нахмурился. – Если только врата не заблокированы магией.

– О, мудрый волшебный лис, а может, ты сам отворишь нам врата? – пропела Тесса.

Кит шумно принюхался:

– А вот тут загвоздка. Если я хочу покинуть Город, дверь для меня всегда открыта и ведет именно туда, куда мне нужно. По всему видно, что тебе, смертный заморыш, попасть домой не судьба.

Тесса и Кит враждебно уставились друг на друга. Неприятное жужжание, исходившее от золотой нити, стало и вовсе невыносимым.

– Да погодите вы, – снова попробовал осадить парочку Джин. – Все это, конечно, не очень весело, но еще раз говорю: ссорой делу…

– Ты всего-то бусина с моего браслета, – буркнула Тесса. – Причем далеко не самая симпатичная. Лично я иду домой, и плевать мне, пойдешь ты со мной или нет.

– Мы уже поняли, что выбраться отсюда не так просто, но ведь должен же быть путь назад? – спросил Джин.

– А ты вообще молчи, красавчик, – прорычал Кит.

– Он просто хотел сказать, дорогой Кит, лис, или как тебя там… – кривляясь, произнесла Тесса, но закончить мысль не успела.

– Ваша ругань поможет нам найти врата? – раздраженно рявкнул Джин. – Или разорвать нить, что вас связывает?

Кит с Тессой покачали головами.

– Тогда какой в ней смысл? – Он смерил обоих суровым взглядом. – И встаньте рядом наконец, а то от этого жужжания с ума сойти можно.

Звук и правда был такой, будто вокруг них кружила стая шершней. Кит нехотя приблизился к Тессе, что-то недовольно бурча себе под нос. Джин оказался прав: нить вдруг исчезла, а назойливое жужжание стихло.

– Давайте ее разорвем, – взмолилась Тесса. – Как нам это сделать? Ах, ну да, ты ведь у нас ничего не помнишь.

– Эй, повежливее! У меня не каждую тысячу лет случается кризис личности, после которого я забываю все подчистую. Я точно знаю, что когда-то я был тем, для кого это было парой пустяков. – Кит почесал драное ухо. – Есть одни ребята, которые могли бы помочь… Фукурокудзю, например. Он бы мигом отправил вас домой. Еще у него чай неплохой.

Джин с удивлением уставился на лиса:

– Фукурокудзю? Бог Мудрости? Хм… Что-то я не вижу тут никаких богов.

– Вообще-то, один из них прямо перед тобой. – Кит гордо выпятил грудь.

– Ну да, – хмыкнула Тесса. – А я королева Токио.

Лис быстро огляделся:

– Ты поосторожнее со словами. Бишамонтэн услышит – мало не покажется. Недаром она у нас Богиня Войны.

– Я тебе не верю, – отрезала Тесса. – Единственная Бишамонтэн, которую я знаю, – героиня аниме. А если она в аниме, значит в реальности ее не существует!