Теперь вновь пришлось столкнуться с ЦРУ...

Генерал внимательно посмотрел на оперативного дежурного и, немного успокоившись, сказал:

– Теперь доложи подробно все, что произошло с вертолетом и командой рейнджеров.

– Я понял вас, сэр, – с готовностью кивнул полковник. Сняв очки, он быстро протер стекла носовым платком. – Первоначально с вертолетом «СН-47» прервалась связь, затем его подсветка пропала с экрана радаров слежения. Это произошло в районе гряды. Пока операторы станций слежения переходили на запасные частоты, служба радиоперехвата засекла сигнал радиомаяка, установленного на контейнере с SADM. Продолжительность сигнала – тринадцать секунд, больше маяк не сигнализировал. Согласно инструкции, я задействовал команду «Подарок Люцифера».

– Все понятно, – нахмурился генерал Райдер. Вытащив изо рта сигару, он прямо на пол стряхнул пепел. – Ваши действия, полковник.

– Согласно действующим инструкциям, – оперативный дежурный докладывал рублеными фразами армейских инструкций, – для поиска потерпевшего аварию задействованы все возможные силы. В район падения направлен беспилотный разведчик «Глобал Хоук», позже в зону контроля войдет наш спутник «Зорро», для поиска мы сможем задействовать спектральный анализатор.

Ответ был более чем полным, упоминание о самом современном летательном беспилотном разведчике заставило генерала недовольно поморщиться. В отличие от предыдущих моделей беспелотников, «Глобал Хоук», безликий головастик, не только имел на себе аппаратуру слежения, но и мог нести четыре реактивных снаряда. В начале вторжения в Афганистан один из «Глобалов» пуском пары ракет уничтожил джип с одним из полевых военачальников Талибана. В целях рекламной акции в прессе даже объявили, что был уничтожен сам Бен Ладен. Позже, конечно, выяснилось, что Усамы там и близко не было.

Потом афганские моджахеды рассчитались и с беспилотником, отследив район полетов «Глобал Хоука», устроили на него настоящую охоту. И уже через месяц Пентагон потерял один из трех беспилотных шпионов стоимостью в несколько миллионов долларов.

После этого командующий американским экспедиционным корпусом отдал приказ без особой надобности не вытаскивать из ангара «Глобал Хоук». Теперь, видимо, наступило время беспилотников.

– Хорошо, – произнес Джим Райнер, пыхнув сигарой. – Как только выяснится что-то по вертолету, сразу же сообщите мне. Буду у себя в кабинете. – Круто развернувшись, командующий так же стремительно покинул кабинет оперативного дежурного.

Тем временем пара беспилотных разведчиков, барражируя в районе горной гряды, обнаружила опрокинутый на бок двухвинтовый транспортный вертолет.

Через час в район аварии прибыла целая эскадра из боевых и транспортных вертолетов. Под прикрытием четверки ударных «Апачей» из чрева «ирокезов» по тросам на утрамбованную и потрескавшуюся от жары землю высадился взвод морских пехотинцев.

– Сэр. – В кабинет командующего корпусом почти вбежал оперативный дежурный. – Наша авиаразведка обнаружила упавший вертолет. Разведчики морской пехоты обследовали поврежденную машину, но SADM там не оказалось. Найден лишь поврежденный радиомаяк. По имеющимся следам «кожаные затылки» начали преследование похитителей.

– Хорошо, – бесстрастным тоном произнес генерал Райнер, мутным взглядом окинув оперативного дежурного. – Можете идти, если появятся новости – докладывайте без промедления.

Дождавшись ухода полковника, генерал со всей силы вдавил в дно пепельницы окурок сигары и в сердцах выругался:

– Чертовы засранцы. – Вырвавшаяся фраза относилась к представителям ЦРУ.