– Если написание знаков не даст результатов, тогда в сновидение выйдем, – облизнув глазурь, принял решение напарник.

– А мы сейчас где находимся? – неожиданно для себя выдала заученный вопрос чародейка и только тут заметила, что обстановка комнаты не соответствовала ни особняку Ректора, ни гостевому домику.

Рафик почесал лоб и потянулся к посыпанной маком, миндалём и орехами плетёнке, но та исчезла. Вслед за ней растворился в воздухе и фарфоровый сервиз.

«Выходим ночью!» – юркнуло в мозгу наставление чародейки. Гостиная поплыла… В воздухе закружились вкуснейшие рулетики, пирожные с кремом и огромный яблочный пирог. Они весело смеялись, показывали языки и не изъявляли никакого желания стать угощением для похитителей манускрипта. Слоёные булочки с хрустящей корочкой прятались в столовых приборах, стеснительные хачапури стыдливо укрывались фольгой, циничные маффины корчили рожи, особо дерзкие залазили в карманы. А яблочный пирог так обнаглел, что даже стал преследовать Рафика и гоняться за ним по всей усадьбе.

– А когда ты понял, что все объекты тебя просто дурачат, почему не вернулся в особняк за манускриптом? – потёрла спросонья глаза чародейка, выслушав исповедь Рафика.

– Там такая вакханалия началась! – вздохнул напарник. – Не до манускрипта было…

– Могу представить, – усмехнулась напарница. – Ума особого не требуется. Кот очередной попался.

– Вообще не в тему! – замахал руками Рафик.

– Напудренные лепёшки раскачивались на шторах, баранки и калачи болтали ножками, сидя на подоконнике, – иронично импровизировала чародейка.

– Обидно, что ты из меня посмешище делаешь, – прервал её Рафик, – как будто кроме котов и еды, в моей голове нет других ценностей.

– Я же по-дружески, беззлобно, – чародейка похлопала его по плечу. – Не дуйся.

Рафик посмотрел на неё. – Я тебе про дело рассказать хотел, а ты меня просто взбесила своим издевательством. Как тебе после этого стоящие вещи доверять?

Чародейка напрягла слух.

– Проехали! – фыркнул напарник.

– Это про связь с древними? – спросила девушка.

Рафик молчал.

– Религиозное что-то?

– Драка? Метание огня?

Напарник как в рот воды набрал.

– Ну, хотя бы намекни, – взмолилась чародейка. – Я же тебе всё рассказываю, – ввернула свой главный козырь чародейка. – В подробностях, – она заглянула в глаза Рафика.

– Разговор интересный услышал у железнодорожной будки. Игра затевается нешуточная.

– А поподробней! – подвинулась поближе чародейка.

– Без подробностей! – категорично заявил Рафик.

Чародейка надув губки, отвернулась.

– Чисто тезисно, – смилостивился напарник. – Существует угроза вторжения на территорию сновидений сотен напичканных дорогостоящим снотворным полусонных зомби. Это – изобретение какого-то нехилого дяденьки с погонялой Аптекарь. У них там новый конклав намечается. Наши с непрописными контакт ищут. Те мастерски владеют искусством управления в осознанных сновидениях. А нас засунут в самую глушь.

Чародейка молчала, кумекая что к чему и пытаясь вытащить заархивированное в памяти слово непрописные.

– Это что новая бригада, – так и не вспомнив откуда в ее сознание слегка фонит слово, обратилась она к товарищу. – Или погоняло чьё-то?

– Вот маякнула информация, а об остальном самим догадываться придётся, пока не передислоцировали. Словом, может ты и права: надо идейку другую в голове крутить, чтобы они передумали.

– Так я уж и кручу, – чародейка оперлась о руку головой. – Говорила же тебе поток в сновидение разворачивать пытаюсь.

– Длинная чуть извилистая дорога, c обеих сторон которой красовались ветвистые деревья акаций, вела в направлении гор. На них рясно рос оранжевый шиповник. Вёдрами можно собирать. Если не полениться, в подарок друзьям послать и впрок запастись.