– Зачем корабли, если можно использовать телепортацию? – спросил Артур.

– Корабли удобней для патрулирования, а телепортацией можно пользоваться только в специально отведённых местах, своего рода космопортах. Это сделано для облегчения контроля за перемещениями.

– А потом? – продолжил допытываться Паскаль. – После Дозора – где работали?

– Когда подошёл к концу срок контракта, ушёл из Дозора. Надоело болтаться по пустынным космическим дорогам, захотелось оседлой жизни… Мне предложили должность смотрителя космического маяка, и я согласился.

– Космический маяк? – повторил Артур. – Красиво звучит. Так и представляю себе, как он там моргает красным глазом сквозь тьму Космоса.

Адам засмеялся.

– Ничего там не моргало. Это радиомаяк и репитор. Основное его назначение такое же, как у банального усилителя вай-фая. Собирать информацию, усиливать и отправлять дальше… Работа нетрудная, но скучная. Я тогда выучил десятки языков, прочитал тысячи книг и просмотрел тысячи фильмов. Хоть какая-то польза – повысил свою образованность.

– И долго вы там работали?

– Пятьсот лет.

Повисла пауза. Затем Паскаль закашлялся. Адам постучал ему по спине.

– Мошка что ль какая в рот залетела, – оправдался Паскаль.

– Адам, – подключился к расспросам Артур, – расскажите, как вы продлеваете свою жизнь?

– Да, – сказал Паскаль, – меня это тоже интересует. Я вот совсем не уверен, что захотел бы, и смог бы прожить столько лет.

Адам поднялся и сказал.

– Пойдёмте в Замок. Уже поздно.

На следующий день Адам с Артуром после утреннего купания вернулись во двор.

– Роджер, – спросил Адам неотлучно следовавшего за ними хелпера, – ты запрашивал Верховный Совет насчёт трансмата? Когда нам его пришлют?

– Я связался с центром. Разговаривал с сэйном третьего уровня. Он не в курсе.

– Третьего уровня? Зачем он нужен – чтобы с ним поболтать? Он же ничего не решает. Тут нужен, как минимум, пятый уровень. Ты меня расстраиваешь, Роджер. Тебя прислали, чтобы нам помогать, а ты не можешь решить простые проблемы.

– Я делаю всё, что от меня зависит, – не согласился хелпер. – Должен вам напомнить, что проект заморожен. Отсюда все проволочки.

– Но эта поставка уже согласована и одобрена! – рассердился Адам. – Ещё раз потребуй её исполнения.

Артур с Адамом уселись за стол.

– Что-то все приуныли, – заметил Артур. – Первые восторги улеглись, и теперь все в недоумении относительно нашего положения. У Ньютона разболелась голова, Андрон ходит хмурый, Паскаль захандрил.

– Отношение к окружающей действительности зависит от человека, – сказал Адам. – Самая короткая трагедия в одном предложении – «For sale: baby shoes, never worn» – может трактоваться и трагически, и комически. Пессимист сразу увидит детскую могилку и всплакнёт. Оптимист может увидеть другую картину. Дети растут быстро. Родители не всегда осознают это, особенно папаши. Вот какой-то папаша купил ребёнку обувь маленького размера. Поэтому и «never worn»… Одного мудреца спросили: «Почему вы всегда улыбаетесь? В вашей жизни не бывает несчастий?» Он ответил: «В жизни бывает всё. Но счастлив я или несчастлив – решаю я сам.»

– А что такое несчастье? – спросил Роджер, внимательно прислушивавшийся к их беседе.

Адам даже замешкался, но потом усмехнулся.

– Если ты этого не знаешь, тебе можно только позавидовать.

– Спасибо конечно, но мне же интересно знать.

– Как бы тебе объяснить? Несчастье – это когда рушится весь твой мир – твои мечты, надежды, труды.

– А-а! – проникновенно воскликнул Роджер. – Так я был несчастлив. Когда меня списали на склад. Но я не знал, что это так называется. Теперь этот грустный период моей жизни позади, и я снова счастлив.