Аврора осторожно ступала вперед, пытаясь определить, на что же она светит фонарем. Вспышка. В глазах потемнело. Она отпрянула назад, заслоняя смотровое стекло скафандра рукой. Свет померк и перед Авророй появилась женщина.

– Saluton (здравствуйте), – вежливо обратилась к ней женщина, подсвеченная в темноте. – Mastruma sistemo "Avalon" kompleksa bonvenigas vin (операционная система комплекса «Авалон» приветствует вас).

– Джослин Минерва, – ответила Аврора, разглядывая голограмму незнакомки в костюме экипажа.

Аврора знала, что голограммы из воздуха не проецируются. А кроме подсвеченной в темноте женщины и фонаря в руке Авроры, источников света вокруг не было.

– Bonvolu iri antaŭen kaj identigas (пожалуйста, пройдите вперед и идентифицируйтесь), – незнакомка указала рукой куда-то в сторону.

Аврора сделала шаг вперед и услышала щелчок. Земля под ногами задрожала. Ярко-красные лучи осветили скафандр.

– Bonvolu ne moviĝi (пожалуйста, не двигайтесь), – попросила незнакомка.

Аврора возвела глаза к небу и замерла. В темноте над головой не было ни звезд, ни Луны.

– Kie mi estas? (где я?) – спросила Аврора.

– Identeco konfirmita. Aliro al la kvaranteno zono estas permesita. (Личность подтверждена. Доступ в зону карантина разрешен).

***

– Она внутри, – безучастно сообщил Кенерия. – Я отключаюсь.

– Подожди! – Август едва ли не подпрыгнул на месте. – Ты же обещал провести ее!

– Я выполнил обещание, – улыбнулся Кенерия и искоса взглянул на Августа. – Я отключил поле и «обошел» протокол защиты зоны карантина. Что я еще могу для тебя сделать, дорогой друг?

– Для меня? – Август прищурился и подошел к нему. – Хочу напомнить, что все мы в одной упряжке. И это Аврора рискует своей задницей сейчас, а не ты.

Кенерия закрыл светящиеся глаза и громко вздохнул:

– У каждого из нас свое предназначение. Для Авроры ты уготовил роль «спасительницы». Я не виноват в том, что сначала ты разбудил ее, а потом пожалел. Как видишь, твоя первоначальная идея сейчас воплощается в жизнь, – Кенерия открыл глаза и посмотрел на Августа, – возрадуйся, отец! Приемное дитя тебя не подвело!

Улыбка Кенерии была похожа на оскал, и Август отвернулся от отвратительного зрелища.

– Да не переживай ты так! – махнула рукой Хейли. – Кенерия все еще «ведет» Аврору. Вон посмотри, как глаза светятся!

– Хейли, я просил тебя не вмешиваться, – напомнил Кенерия.

– Зачем ты изводишь Августа?

– Я не согласен с его методами и не упускаю случая напомнить ему об этом.

Хейли подошла к Августу и ободряюще похлопала по спине:

– Ты знаешь, что всем нам путь на этот транспортник «заказан». «Авалон» единственный ввел карантин.

– Остальные уже здесь? – сменил тему разговора Август.

– Конечно, – улыбнулась она, – через несколько минут начнем.

– Что ж, начинайте.

***

Терра открыла глаза и уставилась в темноту. Что-то было не так. Шея не затекла, спину не ломило и над ухом никто не сопел…

Она протянула руку в пустоту и содрогнулась. Рядом действительно никого не было.

– Гелиан?

Тишина.

– Гелиан! – закричала Терра и присела. – Анна! Радомир! Где вы?!

В стороне замигал яркий свет и перед Террой появилась женщина в странном наряде. Ее белоснежный костюм, покрывающий тело будто вторая кожа, светился изнутри. Ее светлые волосы были заплетены в косу, ниспадающую на плечо. Ее уши были испещрены маленькими сережками с разноцветными камнями.

Терра прищурилась и попыталась сосчитать серьги в ушах незнакомки. По десять на каждое ухо… Десять проколов в каждом ухе. Как у Авроры.

– Кто вы? – спросила Терра, шаря рукой по полу, на котором очнулась только что.

– Подключаю перевод на субъязык, – ответила незнакомка и почтительно кивнула Терре. – Желаете обновить лингвистическую базу? – тут же спросила она.