- А ты как, Женя, считаешь? - Степан, помогавший инструктору устанавливать последнюю палатку в метре от костра, видимо, закончив, подошел к основной массе, уже усевшейся ужинать.

      Я задумалась. Не хотелось казаться белой вороной. Еще больше не хотелось, выпендриваться. Но у меня на этот счёт было собственное мнение и, раз уж спрашивают, я не могла его не озвучить.

     - Я люблю готовить. Особенно для близких людей. И ведь это так замечательно, когда ты ждёшь кого-то домой, ужин разогреваешь. И... ну, все вместе за столом... о работе можно поговорить, о планах на выходные... 

      Маруся, Юля и присоединившаяся к ним Екатерина Андреевна заговорили, зашумели. Маруся считала такие вечера невыносимо скучными. Юлька говорила, что в жизни несправедливо все устроено - только женщина должна готовить и посуду мыть, и с работы ждать, и делами мужа интересоваться. Спорить с ними не хотелось.

     За палаткой слышался голос Морозова, который по специальной рации вызывал кого-то. Я решила, обойдя его с боку, сходить в кустики, по вполне понятным нуждам. И обратила внимание, что дозвониться он не может и даже, как мне показалось, немного нервничает. Хм, что бы это значило? Чего они трубку-то не берут? Потом он отключился, выругался и швырнул маленький телефончик с толстенькой антенной в свою личную палатку. 

     И вот шла бы ты, Женя, своей дорогой! Но нет же, любопытство и какое-то непонятное предчувствие толкнуло меня в его сторону и я спросила:

    - Александр, что-то случилось?

   Он провел рукой по голове, как будто бы зачесывал назад волосы (которых не было) и сказал:

       - Не хотелось бы пугать...

  - Да, ладно, Саша, что ты, как маленький, взрослые же люди! Говори, что там? - я уже успела перепугаться.

   - Мне кажется странным тот факт, что медведь мог так далеко забраться. Здесь они уже много лет не появляются. Да и Игорь, второй инструктор, который сейчас должен был поблизости от нас, по другой дороге назад с группой возвращаться, почему-то тоже на связь не выходит! 

    - И что это может означать?

    Он пожал плечами.

   - Да что угодно! Рация сломалась у него, например. А медведь... ну я не эколог... кто его знает! Этот маршрут всегда был безопасным, я уже восемь лет на нем работаю. Никогда зверюг этих здесь не встречал! 

12. 12.

Интуиция подсказывала мне, что что-то не так, что будут проблемы. Игорь... медведь... маршрут мой измененный...

...Илья трубку не брал. Хотя по правилам, "база" всегда должна быть на связи. Этот поход совершенно точно - последний! Чтобы я еще раз связался с этим мерзавцем - Ильей, да ни за что! Конечно, случись что-либо, он, как хозяин фирмы, первым ответит перед законом. Но и я - тоже. Опять же совесть мою никто не отменял!

А может, вернуться назад? Переночевать сегодня в лесу и завтра утром топать на базу? Деньги туристам фирма вернет. Но испорченный отдых уже не исправить, не переделать. А некоторые ведь готовились к нему целый год! Илья, опять же, будет рвать и метать - кто-нибудь из неудачливых отдыхающих и в суд подать может!

Зря, конечно, выложил это все Плащевской. Стоял перед ней и думал-думал. И она думала. Не паниковала, не говорила, что все будет в порядке и ничего страшного не случится. И именно она придумала возможный выход:

- Слушай, а мобильники здесь где-нибудь ловят?

Я об этом даже не подумал. Но, на самом деле, неподалеку - в паре километров был холм, так небольшая горка, а на ее вершине в прошлый раз у одного влюбленного связь была. Он звонил девушке, которая не смогла с ним поехать и сдала билет вместе с путевкой, из-за внезапно серьезно заболевшей матери. А вдруг Игорь или Илья возьмут трубку и я, поговорив с ними, смогу решить, как поступить дальше.