— Прекратите трястись, Ариана! Я не собираюсь причинять вам боль! — презрительно фыркнул Тэрон. — Я хочу помочь. Иначе, как вы соврете своей матушке, где пропадали ночью, если на вашем теле останутся следы от ожогов?

О, нет. Ее мать. Все же с ума сошли, наверное, пытаясь ее найти. Ариана испуганно сглотнула. Ее прошиб ледяной пот.

На запястье капнула жидкая мазь, и по коже разлилось приятное тепло.

— Как я у вас оказалась? — пытаясь бороться с робостью, тихо поинтересовалась она.

— Вы позвали меня на помощь. Разве не помните?

Его рука слишком долго задерживалась на ее запястье, крепкие мозолистые пальцы массировали нежную кожу вокруг ожога, и от этого по всему телу Арианы поднимались странные горячие волны.

— Я помню, что пошла в игорный дом на поиски брата… А потом на меня набросились ваши воины. Они хотели… хотели…

— Я знаю, чего они хотели, — передернул широкими плечами Тэрон. — Неужели вам никто не сказал, что со вчерашнего дня на острове был введен комендантский час? Вы не листаете свои новостные ленты?

— Нет, мне никто не сказал… Я лишь хотела найти брата. Раньше игорный дом был местом, в котором собиралась процветающая знать, чтобы пообщаться и попытать удачу в игре… Я даже представить себе не могла, что теперь это место настолько опасно.

— Теперь уже это все не важно. Игорный дом превратился в руины, — отмахнулся Тэрон.

— Вы его… сожгли? — оторопело сглотнула Ариана.

— Скорее, разрушил. Он стал тесным для моей ярости… Пустяки. Почти никто не пострадал. Кроме ваших обидчиков, разумеется.

— Вы их… сожгли!

— А вы собирались их простить?

— Нет.

— Я лишь исполнил волю вашего устава. Прикосновение к принцессе карается смертной казнью. Их просто казнили без суда. Но вам-то зачем суд? Вы хотели, чтобы вашу историю в красках смаковала вся ваша Платиновая знать? О том, как вас раздевали и лапали оккупанты?

— Они ваши подданые! — пылая от стыда, выкрикнула Ариана.

— Они уже превратились в пыль. Вопрос решен, причем наглядно. В следующий раз мои воины сто раз подумают, прежде чем станут тащить в апартаменты за волосы Платиновую драконессу. Вопрос в другом. Как вам удалось выйти на связь со мной?

— А вы…услышали меня?

— Конечно! У меня чуть барабанные перепонки не лопнули от вашего визга!

— Я не знаю, почему меня не услышали родные, а вы в считанные мгновения оказались рядом.

— Очень странное явление, — нахмурился Тэрон. — А сколько лет вы не появлялись на публике, принцесса?

— Шесть лет.

— Довольно большой срок. И что за странная болезнь поразила вашу драконью сущность? Отчего вы теперь настолько беспомощны, что не можете даже пускать пламя?

Боль пронзила сердце Арианы, и она вся сжалась, инстинктивно отодвинувшись от Тэрона.

— Я потеряла ребенка, — едва слышно прошептала она. К горлу подкатился ком.

— Мой маленький сын, в день своего первого семилетия он сорвался со скалы… его в считанные мгновения поглотил океан.

По лицу против воли покатились слезы. Они в тот же миг обращались в золотой песок и сыпались на черное покрывало.

—Простите меня за слабость… — утираясь черной накидкой, прошептала Ариана.

Тэрон с интересом коснулся пальцами мокрой щеки принцессы. Тут же на его ладонях появилось сияющее золотое напыление.

— Надо же… а я думал, это все сказки про золотой песок… — удивленно произнес он.

— Теперь вы знаете, что нет…

Ариана подняла на него мокрые от слез глаза. Она вдруг осознала, что он до сих пор осторожно касается ее запястья, и от этого жаркие волны продолжают атаковать ее тело.

Ее непреодолимо влекло к нему. Мрачная и темная страсть, захватившая в плен ее существо, пугала и манила одновременно.